martedì, maggio 21, 2013

I Sumeri :

I Sumeri ( abitanti di Šumer , egiziano Sangar , biblico Shinar , nativo ki-en-gir , da ki = terra , en = titolo usualmente tradotto come Signore , gir = colto, civilizzato , quindi " luogo dei signori civilizzati ") sono la prima popolazione sedentaria al mondo che possa essere considerata " civilizzata ", erano rappresentati da una etnìa della Mesopotamia meridionale ( odierno Iraq sud - orientale ), autoctona o stanziatasi in quella regione dal tempo in cui vi migrò ( attorno al 4000 a.C. ) fino all'ascesa di Babilonia ( attorno al 1500 a.C. ).
La loro scrittura cuneiforme sembra aver preceduto ogni altra forma di scrittura e compare attorno alla fine del IV millennio a.C.

Origine del nome :
Il termine Sumero è in realtà il nome dato agli antichi abitanti della Mesopotamia dai loro successori , il popolo semitico degli Accadi .
I Sumeri , infatti , chiamavano se stessi sag-giga , letteralmente la gente dalla testa nera o popolo dalla testa nera e la loro terra Ki-en-gi ," luogo dei signori civilizzati " o secondo altri autori " luogo della lingua sumera " ( John Nicholas Postgate , Early Mesopotamia : Society and Economy at the Dawn of History ).
Postgate afferma che la parola eme , " lingua ", potrebbe essere diventata en , " signore ", attraverso un'assimilazione consonantica .
La parola accadica Šumer ( Sumer ) utilizzata per indicare la terra dei Sumeri rappresenta , forse , questa parola sumerica in dialetto , ma non è comunque noto perché gli Accadi abbiano chiamato questa terra Šumer .
Il biblico Shinar , l'egiziano Sngr e l'ittito Šanhar(a) potrebbero essere delle varianti occidentali per la parola Šumer .
La Bibbia dei Settanta a sua volta rende il nome Shinar come Sennaar in greco .

Ipotesi sull'origine e l'emigrazione  :
 La terra di origine dei Sumeri resta ancora oggi sconosciuta , ma di una cosa si è certi , i Sumeri non erano una popolazione di stirpe semitica .
Oltre a questo è ben noto che essi non furono né il primo né l'unico popolo ad abitare le terre fra il Tigri e l'Eufrate , ma che presero il posto , o meglio si integrarono , con i complessi culturali di 'Ubaid e di Uruk , gente semita che già abitava queste terre e aveva raggiunto un discreto sviluppo tecnologico e organizzativo .
Per quanto riguarda il luogo di provenienza dei Sumeri , esistono varie teorie .
Le prove archeologiche dimostrerebbero che intorno al 4000 a.C. i Sumeri vivessero sui monti a nord della Mesopotamia ( monti Zagros ), nell'altopiano iranico , vicino l'attuale confine con la Turchia .
Attorno al 3500 a.C. questa popolazione sarebbe scesa dai monti per occupare la bassa Mesopotamia , alla confluenza del Tigri e l'Eufrate .
Altri studiosi hanno invece cercato somiglianze fra la lingua sumerica e gli antichi dialetti turchi e lingue indocinesi , ma nonostante gli sforzi fatti , l'origine dei Sumeri resta ancora incerta .
Infine alcune allusioni letterarie sembrano invece indicare che i Sumeri provenissero dal mare .
Ha poco senso chiedersi quando i Sumeri arrivarono in Mesopotamia , anche per il fatto che non si è sicuri che il loro " arrivo " sia stato un fenomeno migratorio precisamente databile .
Molto più probabilmente si trattò di un'infiltrazione graduale e lenta che , come detto , portò all'integrazione con le culture locali ; etichettare come " sumerica " la successiva cultura che ne originò è si legittimo , pur sempre ricordandosi che si tratta di una semplificazione .
L'analisi del lessico sumerico è una riprova del fatto che la cultura sumerica ebbe origine da più complessi culturali integrati .
Ad esempio i nomi delle città sumeriche non hanno senso nella lingua sumerica e invece presentano analogie con i nomi delle città della Mesopotamia settentrionale , corrispondenti alla civiltà di 'Ubaid .
Molti termini relativi alle funzioni produttive di base ( ad esempio i vocaboli che si riferiscono alla fabbricazione della birra , l'agricoltura , il cuoio , le costruzioni ecc. ) non sono di origine sumerica , ma da attribuirsi ad una lingua di sostrato , con probabili connessioni nell'area iranica , mentre vocaboli che si riferiscono a funzioni più specialistiche e di tipo direttivo - amministrativo ( ad esempio vocaboli inerenti l'allevamento , la navigazione , la scultura , il diritto , l'educazione ), sono di chiara origine sumerica .
Infine molte altre parole relative alle funzioni di mobilità e controllo sono di origine semitica .
Schematizzando , i Sumeri , dopo il loro arrivo , si ritrovano a convivere e ad integrarsi con due popolazioni : i Semiti , che erano più rilevanti nelle zone del nord , e una popolazione di sostrato autoctona non sumerica .
I Sumeri prenderanno piede soprattutto nella bassa Mesopotamia , territorio dove sorsero le loro maggiori città .

L'alluvio mesopotamico :
La Mesopotamia, il territorio dove si sviluppò la cultura sumerica , ha dei confini abbastanza precisi : a nord è separata dall'Anatolia dal massiccio del Tauro che raggiunge i 3500 metri , ad est dalla catena degli Zagros che supera i 5000 metri con il monte Ararat , ad ovest è delimitata da steppe e deserti e , infine , a sud dal golfo Persico .
Quest'ultimo nel corso dei millenni si è ritirato e le rovine di alcune città che prima sorgevano sulla costa , oggi si trovano a diversi chilometri dal mare .
La particolarità di questa regione sono i due fiumi , il Tigri e l'Eufrate , che attraversano tutta l'alluvio mesopotamico , fino a congiungersi alla foce nella zona paludosa dello Shatt-el-Arab , prima di gettarsi nel golfo Persico ; anche il corso di questi due fiumi si è modificato nel corso dei millenni , soprattutto l'Eufrate che si è spostato verso occidente .
In questa regione le piogge sono a carattere stagionale , ciò comporta inondazioni in inverno e in primavera , intervallate da lunghi periodi di siccità , durante i quali i due fiumi possono rimanere in secca .
Il problema dell'acqua fu , una delle maggiori preoccupazioni per il popolo sumerico , e di conseguenza una delle principali cause all'origine degli scontri fra le varie città mesopotamiche .
La nascita delle città - stato :
A partire dal periodo protodinastico (ca. 2900 a.C.) i Sumeri erano divisi in varie città - stato indipendenti , che esercitavano il loro potere su un territorio di circa 30 km di diametro e i cui confini erano solitamente definiti da canali .
I due edifici più importanti di ogni città erano il tempio , solitamente dedicato ad uno specifico dio , e un " palazzo ", sede del potere " statale ".
La centralità del tempio è evidente fin dagli esordi della civiltà sumerica ( fase di Uruk; ca. 3500 a.C.), essendo inizialmente sia centro religioso che economico ed organizzativo .
In particolare nel tempio , oltre alle cerimonie religiose , venivano raccolte ed amministrare le eccedenze alimentari grazie alla presenza di magazzini , archivi ed ambienti di lavoro .
A partire dal periodo proto - dinastico , il tempio , però , inizia a perdere il suo ruolo centrale per quanto concerne il potere decisionale ed organizzativo a scapito del palazzo , nonostante continui a mantenere le sue funzioni religiose e anche quelle economiche .
Questo fu un avvenimento di grande importanza : da una classe dirigente " sacerdotale ", tendenzialmente " anonima " in quanto rappresentante del dio e che quindi non necessitava di legittimizzazione , si passò ad una classe dirigente " laica ", che aveva invece la necessità di legittimare e affermare il proprio potere di fronte agli occhi del popolo e agli altri pretendenti al potere .

Le città sumeriche entrarono ben presto in competizione , soprattutto per il controllo e l'amministrazione della rete dei canali , indispensabili per drenare le acque in eccesso e al tempo stesso distribuirle alle zone più lontane .
La costruzione di un nuovo canale o la deviazione di un tratto di canale " a monte " andava , ovviamente , ad influire su quelli " a valle ", con ingenti ripercussioni per le varie città .
I primi canali a carattere locale vennero costruiti già nell'epoca di 'Ubaid , ma è solo dal IV millennio a.C. che si assiste ad opere più ingenti , che collegano più città permettendo lo sviluppo del trasporto fluviale .
Le varie città - stato , controllavano un territorio che si estendeva anche al di fuori delle mura , integrando i villaggi circostanti .
La popolazione dei villaggi doveva contribuire all'accumulazione degli alimenti cedendo una parte della produzione agricola e fornire mano d'opera ( corvée ) oltre che militare in caso di bisogno .

Il governo delle città :
Ogni città era governata da una dinastia locale (bala) e i termini usati per indicare il regnante variano da città a città .
Ad esempio il termine en , con significato di " gran sacerdote ", è utilizzato ad Uruk , il termine ensi , con significato di " fattore del dio ", a Lagash , il termine lugal ( letteralmente " uomo grande ") con significato di " re ", nelle città di Ur e Kish .
Questi termini hanno significati e sfumature diverse che rispecchiano le diverse ideologie alla base del potere .
Il termine en evidenzia in modo chiaro che all'inizio il potere era nelle mani del tempio e come questo sia ancora , in alcune città , una forte presenza ; il termine ensi sta ad indicare che il dio ha concesso la fiducia a quella specifica dinastia nel governo della città ; infine il termine lugal sottolinea la nascita di una regalità " laica ", dove il re assume caratteristiche e qualità più umane .
Le prime due titolature sono presenti anche nelle epoche più antiche ( fase di Uruk e Gemdet Nasr ; ca. 3500-3000 a.C. ) mentre il termine lugal appare solo a partire dal periodo proto - dinastico quando , per l'appunto , si assiste alla nascita del " palazzo ".
Il termine lugal non deve comunque ingannare : il re resta ancora subordinato al dio ed ogni sua azione è legittimata dal volere divino : senza il consenso della divinità ogni azione è destinata a fallire .
La regalità è perciò donata dagli dei e i re sono amministratori di un territorio e una popolazione che comunque appartengono alla divinità .
Il termine lugal , quindi , più che descrivere una regalità laica , che nega o si distacca dalla religione , vuole sottolineare la necessità da parte del " palazzo " di mettere sotto controllo e subordinare il tempio e le sue attività rispetto a quelle del palazzo .
La " laicizzazione " del potere ebbe come conseguenza l'idea che il re fosse un uomo come tutti gli altri e che dovesse in qualche modo giustificare le proprie azioni .
A partire dal periodo proto-dinastico appaiono , perciò , le prime iscrizioni regie su vasi , fondazioni di templi , statue oltre ai primi veri e propri monumenti celebrativi ( si veda ad esempio la famosa stele degli avvoltoi ), proprio con lo scopo di dimostrare la grandezza , l'efficienza e le qualità del re , oltre al suo stretto legame e i suoi buoni rapporti con la divinità .
Storia dei Sumeri :
Non è semplice riassumere le vicende storiche che hanno caratterizzato la civiltà sumerica , soprattutto per le fasi più antiche .
In primo luogo perché ( almeno inizialmente ) non è mai esistito uno vero e proprio stato sumerico , ma solamente varie città - stato indipendenti che lottavano fra loro , nonostante fossero legate da una base culturale comune ; in secondo luogo per la mancanza di fonti archeologiche e testi scritti , oltre alla difficoltà nel condurre gli scavi in luoghi ancora oggi poco sicuri .

Le datazioni :
Innanzitutto è necessario sottolineare che tutte le datazioni , soprattutto le più antiche , sono approssimate .
Fino a metà del II millennio a.C. si conserva ancora un buon grado d'approssimazione ( circa 10-15 anni ), mentre oltre questa soglia le date diventano molto più imprecise e le più antiche posso variare anche di un millennio .
La difficoltà di datazione sta nel fatto che il metodo utilizzato ( il metodo del carbonio - 14 ) non è lineare , nel senso che il tasso di riduzione progressiva del C-14 non è stato omogeneo nel tempo .
Negli ultimi anni , grazie all'applicazione della dendrocronologia , è stato possibile studiare le fluttuazioni di C-14 avvenute nel tempo , permettendo di ricalibrare le date .
Ad esempio , un campione risalente al periodo " tardo Ubaid " utilizzando la cosiddetta " lower half-life " (" Cronologia breve ") viene datato al 4133 a.C., adottando la " higher half-life " (" Cronologia lunga ") al 4322 a.C., e al 5072 a.C. adottando la calibratura .
Siccome gli studi di ricalibratura sono ancora in atto , convenzionalmente viene ancora utilizzata la " Cronologia breve ".

Lingua e scrittura :
Il Sumero è una lingua isolata , cioè non è collegato a nessun altro linguaggio conosciuto .
Ci sono stati molti tentativi mai riusciti di connettere il Sumero ad altre lingue, specialmente del gruppo uraloaltaico .
È una lingua agglutinante , ossia i morfemi ( unità di parola ) vengono messi insieme per creare parole .
È anche conosciuta per essere la prima lingua SOV , ovvero Soggetto Oggetto Verbo .
Le prime iscrizioni sono in forma pittografica , la cui stilizzazione porterà alla scrittura cuneiforme .
Una produzione di testi estremamente ampia ( centinaia di migliaia di scritti ) in lingua Sumera sono sopravvissuti ; per lo più in tavole d'argilla .
Il Sumero utilizza una scrittura cuneiforme , ed è la forma di scrittura conosciuta più antica .
Alcuni tipi di testi Sumeri includono lettere personali , lettere di affari e transazioni , ricevute , liste lessicali , leggi , inni e preghiere , incantesimi magici , e testi scientifici comprendenti matematica , astronomia e medicina .
Le iscrizioni monumentali e testi su diversi oggetti come statue , mattoni , chiodi e ciotole sono anche molto comuni .
Molti testi esistono in copie multiple perché erano ripetutamente trascritti dagli scribi per esercitazione , talvolta anche in un sumero arcaico come ossequio delle tradizioni .
Nella forma più arcaica il sumero si presenta come un insieme graficamente ben organizzato di segni (un migliaio circa) a carattere pittografico , sì che ogni segno è indicativo di un oggetto o di un concetto .
L'originario aspetto pittografico si evolve poi attraverso i secoli , stilizzandosi sempre più , fino a raggiungere una linearità pressoché standard dei segni, riducendone notevolmente il numero , ed arricchendoli ( elemento fondamentale ) anche di un valore puramente fonetico .
I testi sumerici più antichi presentano una scrittura che va da destra verso sinistra , e dall'alto verso il basso .
In seguito , ma solo intorno al XV sec. a.C in epoca cassita , e per ragioni del tutto sconosciute , subirà una profonda trasformazione , e la scrittura cuneiforme sarà diretta da sinistra verso destra , e dall'alto verso il basso , come la nostra .
Essa ha subito quindi una rotazione in senso antiorario .
Nessuna ragione tecnica può spiegare questa nuova impostazione , né la forma dello stilo ( usato per secoli nel verso verticale ), né il problema di un eventuale cancellazione dei segni dovuta al passaggio della mano dello scriba sull'argilla ancora fresca ( perché il verso delle tavole , scritto sempre con direzione opposta al recto , avrebbe presentato lo stesso inconveniente ), né altri motivi già da tempo proposti .
Il fenomeno è ancora oggi sub iudice .
Leggere e capire un testo sumerico risulta difficile anche per gli esperti .
I documenti più problematici sono i testi più arcaici , che spesso sono privi di morfemi , o non rispettano pienamente la successione grammaticale dei lessemi , rendendo spesso ambigua l'interpretazione logica del discorso .
L'evoluzione dei segni cuneiformi , dal carattere pittografico e ideografico al valore fonetico , ha fatto sì che questo tipo di scrittura , in forme semplificate , sia stata utilizzato per la notazione di varie lingue , come l'hittita , il hurrita , l'ugaritico , in varie aree del Vicino Oriente antico ( Medio Oriente ) e della Penisola Arabica , fin quasi alla vigilia dell'avvento dell' Islam .