Avvistamenti UFO nel 1948 :

L'incidente di Thomas Mantell ( USA , 1948 ) :
Il primo avvistamento collettivo di UFO avvenne il 7 gennaio 1948 , quando alle 14 a Maysville ( Kentucky ) molte decine di persone videro un oggetto circolare che emanava una luce rossa sorvolare la città .
Dall'aeroporto militare di Fort Knox si sollevò una squadra di aerei da caccia P-51 guidata da Thomas Mantell per inseguire l'oggetto .
I velivoli erano però sprovvisti di ossigeno e il capitano , che inseguì l'oggetto fino ad alta quota , secondo la versione ufficiale rimase vittima della manovra , dopo aver comunicato alla torre di controllo di trovarsi di fronte ad un oggetto metallico di enormi dimensioni .
Secondo la versione dell'esercito , Mantell avrebbe avuto delle allucinazioni per l'alta quota , scambiando per un disco il pallone meteorologico della marina Skyhook .
Sempre la carenza di ossigeno gli avrebbe fatto perdere conoscenza , provocando l'incidente aereo .
Con l'incidente di Thomas Mantell ci si riferisce a uno dei primi e più pubblicizzati rapporti sugli UFO ; esso è inoltre ricordato come il primo avvistamento collettivo : il 7 gennaio 1948 , alle ore 14.00 , a Maysville , nel Kentucky , molte decine di persone videro un oggetto circolare che emanava una luce rossa sorvolare la città .
Dall'aeroporto militare di Fort Knox si sollevò in breve una squadra di aerei da caccia P-51 , guidata da Thomas Mantell , per inseguire l'oggetto .
L'avvistamento è ricordato come l'incidente di Thomas Mantell per via della morte del venticinquenne pilota della guardia aerea nazionale del Kentucky , il Capitano Thomas F. Mantell , durante l'inseguimento dell'UFO .

Il caso Chiles-Whitted ( USA , 1948 ) :
Il 24 luglio 1948 in Alabama due piloti commerciali avvistarono un UFO che passò a distanza ravvicinata dal loro aereo .
Il caso fu studiato dagli investigatori del Progetto Sign .
Per Caso Chiles - Whitted si intende un avvistamento di UFO avvenuto nel luglio 1948 da parte di due piloti commerciali statunitensi , quando il loro Douglas DC-3 ebbe una quasi collisione sui cieli dell'Alabama con uno strano oggetto volante a forma di siluro che volava vicino il loro aereo .
Fu un importante avvistamento per parecchie ragioni : era la prima volta che si verificava a distanza ravvicinata ( secondo i due piloti , qualche centinaio di metri ); e fu riferito da due piloti molto esperti , Clarence Chiles e John Whitted .
I due erano stati decorati per il loro servizio svolto durante la Seconda Guerra Mondiale ed erano molto stimati nella compagnia dove lavoravano, la Eastern Airlines .
Il capitano dell'U.S. Air Force Edward J. Ruppelt scrisse che dopo l'incidente di Thomas Mantell era la prima volta che due piloti erano stati abbastanza vicini a ciò che sembrava un UFO ed erano tornati indietro vivi per poterlo raccontare .
Il caso venne studiato dal personale del Progetto Sign e venne considerato molto importante , e fu una delle ragioni principali per cui venne avanzata l'ipotesi extraterrestre come spiegazione per gli UFO .
Nelle prime ore del mattino del 24 luglio 1948 il pilota Clarence Chiles e il co - pilota John Whitted stavano volando su un aereo Douglas DC-3 dell'Eastern Airlines da Mobile a Montgomery ad un'altitudine di circa 1.500 metri .
Alle 2,45 circa Chiles notò un'indistinta nube rossa , simile ai gas di scarico di un aereo ; era lievemente sopra il loro aereo , di fronte a destra e ad una distanza di circa mezzo chilometro .
Chiles vide un aereo e pensò che fosse la fonte del gas di scarico , così lo indicò a Whitted e disse : " guarda , viene un nuovo jet militare ".
Poi i due piloti si accorsero che non si trattava di un aereo a reazione , e che l'oggetto si muoveva verso di loro a grande velocità .
Come scrisse il capitano Edward J. Ruppelt , in pochi secondi l'UFO fu quasi sopra di loro .
Chiles fece fare al DC-3 una virata a sinistra .
L'UFO sfrecciò a circa 200 metri sulla destra e una turbolenza d'aria colpì l'aereo .
Whitted si voltò indietro e vide che l'UFO si alzava rapidamente verso l'alto .
Entrambi i piloti avevano avuto una buona visuale dell'UFO e poterono fare un'accurata descrizione agli investigatori dell'USAF .
I piloti avevano visto l'oggetto per 10 o 15 secondi .
Entrambi lo descrissero come un oggetto a forma di sigaro o di siluro , lungo circa 30 metri e con un diametro tre volte più grande di un bombardiere B-29 .
La " fusoliera " dell'oggetto era interamente liscia , senza ali , alettoni o protuberanze .
Dal lato posteriore fuoriusciva un gas di scarico molto brillante , di colore rosso-arancio ; la scia si estendeva per circa 10-15 metri dietro l'oggetto .
Essi non sentirono alcun suono quando l'oggetto passò vicino al DC-3 .
Poche settimane dopo l'avvistamento , Chiles precisò che sulla " fusoliera " dell'oggetto c'erano due file di finestrini rettangolari , una superiore e una inferiore ; dai finestrini traspariva una luce .
Sotto l'oggetto c'era una luce intensa di colore blu .
La luminosità dell'oggetto era così intensa che entrambi furono accecati per qualche secondo .
Data l'ora, la maggior parte dei passeggeri dormiva .
Uno di essi, Clarence L. McKelvie, diede in seguito la sua testimonianza .
Egli disse che vide una straordinaria luce brillante dal finestrino vicino al suo sedile ; spiegò che la luce si muoveva parallelamente all'aereo , ma ad un'altitudine maggiore .
Pochi secondi dopo l'avvistamento , Chiles chiamò i controllori di volo dell'Eastern Airlines , per sapere se qualche aereo sperimentale era in volo in quella zona, ma la risposta fu negativa .
L'aereo atterrò a Birmingham intorno alle 4,00 .
I piloti andarono in albergo e seppero subito che il caso aveva generato un grande interesse .
Dopo poche ore, furono intervistati dai giornalisti e il caso fu portato all'attenzione nazionale. Alcune persone suggerirono che potesse essere una meteora, ma i piloti rifiutarono quest'ipotesi perché avevano visto diverse meteore nel corso della loro carriera e potevano dire che l'oggetto osservato non era certamente una meteora.
Dopo pochi giorni, gli investigatori del Progetto Sign cominciarono le indagini e interrogarono Chiles , Whitted e McKelvie .

Altre testimonianze :
Walter Massey , un capo equipaggio di terra alla Robins Air Force Base in Georgia , a circa 240 Km da Montgomery , disse di avere visto in cielo un oggetto cilindrico circa un'ora prima dell'avvistamento da parte di Chiles e Whitted .
Come riferisce Jerome Clark , Massey dichiarò che l'oggetto era due o tre volte più grande di un bombardiere B-29 ed emetteva dalla coda una lunga scia di gas infuocato .
Il testimone riteneva con certezza che l'oggetto non fosse una meteora .
Edward J. Ruppelt ha riportato un'altra testimonianza da parte di un pilota , che volava tra la Virginia e la North Carolina .
Il pilota ha riferito di avere visto " una stella cadente molto brillante " in direzione di Montgomery nello stesso orario dell'avvistamento da parte di Chiles e Whitted .
Ruppelt ha anche riferito che il 20 luglio un oggetto simile era stato avvistato in Olanda a L'Aja .
Il giorno successivo fu inoltrato negli USA un rapporto , molto scarno e lacunoso , che sarebbe stato dimenticato se dopo quattro giorni non ci fosse stato l'avvistamento da parte di Chiles e Whitted .

L'incidente di George Gorman ( USA , 1948 ) :
Il 1 ottobre 1948 il pilota George Gorman avvistò un UFO sopra i cieli di Fargo ed effettuò un inseguimento aereo senza poterlo raggiungere .
Il caso fu studiato dagli investigatori del Progetto Sign .
L' incidente di George Gorman , conosciuto anche come Gorman UFO Dogfight , fu un avvistamento di UFO molto pubblicizzato , che avvenne nell'ottobre 1948 nel Dakota del Nord da parte di George F. Gorman , un pilota della Guardia Nazionale degli Stati Uniti .
Nel 1956 il capitano dell'U.S. Air Force Edward J. Ruppelt scrisse nel suo libro The Report on Unidentified Flying Objects che l'incidente di Gorman fu uno dei tre classici casi di UFO degli anni quaranta ( insieme all'incidente di Thomas Mantell e al Caso Chiles - Whitted ) che " convinsero gli specialisti dell'USAF che gli UFO erano qualcosa di reale ".
Il 1 ottobre 1948 il sottotenente George Gorman , un pilota di 25 anni veterano della Seconda Guerra Mondiale che prestava servizio nella Guardia Nazionale del Dakota del Nord , ai comandi di un aereo P-51 Mustang stava partecipando ad un'esercitazione aerea con altri piloti della Guardia Nazionale .
I piloti arrivarono sulla città di Fargo alle 20:30 circa ; mentre i suoi colleghi atterrarono , Gorman decise di proseguire il volo .
Intorno alle ore 21:00 egli sorvolò lo stadio , dove stava giocando la squadra del liceo della città .
Egli notò un piccolo aereo Piper J-3 che volava a circa 500 piedi sotto di lui ; il cielo appariva chiaro .
Poco dopo , Gorman vide un altro oggetto ad ovest ; quando lo osservò meglio , vide che non aveva traccia di fusoliera , a differenza del Piper che aveva visto poco prima .
L'oggetto era luminoso e brillava .
Alle 21:07 Gorman contattò la torre di controllo dell'aeroporto di Fargo e chiese notizia della presenza di altri aerei oltre al suo e al Piper ; la torre di controllo rispose che non c'erano altri aerei e contattò il pilota del Piper , il dott. A.D. Cannon , che rispose che lui e suoi passeggeri vedevano un oggetto luminoso .
Gorman comunicò allora alla torre di controllo che avrebbe cercato di raggiungere l'oggetto per determinarne l'identità .
Lanciò il suo aereo alla massima potenza , ma presto si accorse che l'oggetto andava troppo veloce perché potesse raggiungerlo .
Fece allora una curva a destra cercando di intercettarlo e si avvicinò a fino ad una distanza lineare di 5.000 piedi ( circa 1.500 metri ); l'oggetto si trovava ad una quota superiore al suo aereo di circa 500 piedi (150 metri). Gorman descrisse l'oggetto come una semplice " sfera di luce ".
Poco dopo , Gorman perse di vista l'oggetto ; quando lo rivide , esso aveva fatto una virata di 180 gradi e stava venendo verso di lui .
A questo punto esso fece una rapida risalita verticale e Gorman lo seguì , ma a 14.000 piedi il suo aereo perse slancio e non poté salire di più ; a questo punto il pilota stimò che l'oggetto era a 2.000 piedi sopra di lui .
Gorman fece due ulteriori tentativi di raggiungere l'oggetto , ma senza successo .
Esso sembrò ancora una volta venire verso di lui , ma interruppe il movimento e cominciò a muoversi verso l'aeroporto di Fargo .
Uno dei controllori di volo , L.D. Jensen , vide l'oggetto con un binocolo , ma osservò solo una luce senza potere vedere alcuna forma attorno ad essa .
Gorman continuò a seguire l'oggetto fino a circa 40 km a sud-ovest di Fargo .
Lanciò ancora una volta l'aereo a piena potenza per raggiungere l'oggetto , che gli sfuggì risalendo in verticale .
Il pilota cercò di proseguire l'inseguimento , ma l'oggetto uscì dalla sua visuale .
A questo punto interruppe la caccia e si diresse verso l'aeroporto di Fargo; erano le 21:27.
Dopo poche ore , ufficiali dell'USAF arrivarono a Fargo ed interrogarono Gorman e gli altri testimoni .
Essi fecero anche una misurazione del livello di radiazione dell'aereo di Gorman e lo confrontarono con il livello di radiazione di un altro aereo che non volava da parecchi giorni ; dato che sull'aereo di Gorman il livello di radiazioni era più elevato , essi conclusero che il velivolo era stato accanto ad una fonte di radiazioni atomiche .
Le conclusioni iniziali furono , come scrisse lo storico di UFO Curtis Peebles , che " nei cieli di Fargo era accaduto a Gorman qualcosa di rilevante ".
Ulteriori indagini del personale del Progetto Sign rilevarono alcuni errori iniziali nelle indagini .
Anzitutto fu messo in evidenza che un aereo che vola ad alta quota è meno schermato dalle radiazioni di un aereo che si trova al suolo , pertanto il maggior livello di radiazioni trovato sull'aereo di Gorman non provava affatto che esso era stato nelle vicinanze di una fonte di energia atomica .
Inoltre il Servizio meteorologico dell'aeronautica militare ( Air Weather Service ) rivelò che il 1° ottobre 1948 alle 20:50 era stato lanciato un pallone sonda illuminato dall'aeroporto di Fargo ; fu calcolato che intorno alle 21:00 il pallone doveva trovarsi proprio nella zona dove fu avvistato da Gorman e dal pilota del Piper .
Gli investigatori accertarono inoltre che nessuno dei altri testimoni aveva visto le evoluzioni dell'oggetto descritte da Gorman e giunsero alla conclusione che queste fossero un'illusione dovuta ai movimenti effettuati da Gorman con il proprio aereo .
Inoltre gli investigatori ritennero che Gorman , quando il pallone uscì dalla sua visuale , vide il pianeta Giove e lo scambiò per l'UFO .
All'inizio del 1949 fu dichiarato ufficialmente che l'avvistamento di Gorman era dovuto ad un pallone sonda illuminato .