I geroglifici egizi sono i segni scolpiti o pittorici che compongono il sistema di scrittura monumentale utilizzato dagli antichi Egizi, che combina elementi ideografici, sillabici e alfabetici. L'uso di questo tipo di scrittura era riservato a monumenti o qualsiasi oggetto, come stele e statue, concepiti per essere eterni; la scrittura corrente e quotidiana in Egitto era quella ieratica. Un sistema simile venne utilizzato anche dalla civiltà minoica, tra il 2000 a.C. e il 1650 a.C. circa.
Geroglifici su di una stele funeraria egizia .
Etimologia :
Il termine geroglifico deriva dal latino hieroglyphicus , a sua volta dal greco ἱερογλυφικός ( hieroglyphikós ) nella locuzione ἱερογλυφικά [ γράμματα ] hieroglyphikà [ gràmmata ], "[ segni ] sacri incisi " composta dall'aggettivo ἱερός hieròs , che significa " sacro ", e il verbo γλύφω glýphō , che significa " incidere ". Il riferimento all'incisione risiede nel fatto che questi simboli erano solitamente incisi , appunto , sulla pietra e quindi utilizzati come scrittura monumentale ( come ad esempio i templi , assumendo quindi valore sacro ), accanto allo ieratico utilizzato invece per la scrittura corrente su papiro . Il termine egizio per geroglifici è traslitterato come mdw nṯr ( spesso trascritto , perché così convenzionalmente pronunciato , medu netjer ), letteralmente " parole del Dio ", con riferimento al Dio Thot cui era attribuita l'invenzione della scrittura .
Storia ed evoluzione :
Per molti anni , la più antica iscrizione geroglifica è stata la Paletta Narmer , trovata durante gli scavi a Hierakonpolis ( la moderna Kawm al-Ahmar ) alla fine del XIX secolo , databile al 3000 a.C. circa . Nel 1998 un'équipe archeologica tedesca durante gli scavi ad Abydos ( la moderna Umm el-Qa'ab ) scoprì la tomba U-j di un sovrano predinastico e rinvenne trecento tavolette d’argilla iscritte con proto - geroglifici . Questo sepolcro è stato datato al 3200 - 3100 a.C circa .
In seguito allo sviluppo ed alla diffusione della scrittura tra la popolazione egizia , le forme dei glifi si andarono semplificando nei due tipi di scritture derivate : lo ieratico ( usato fin dai tempi più antichi per la scrittura su papiro ) e il demotico ( derivato dallo ieratico , prima come semplice stenografia e diventato poi di uso comune a partire dalla XXVI dinastia ).
La scrittura geroglifica rimase in uso come forma cerimoniale ed epigrafica .
I geroglifici continuarono ad essere usati anche dopo la conquista dell’Egitto ad opera di Alessandro Magno ed anche per tutto il periodo della dominazione romana . È indicativo che la Stele di Rosetta , testo di epoca tolemaica , contenga lo stesso testo sia in forma geroglifica che demotica ( oltre che in greco ).
È probabile che la scrittura geroglifica tarda divenne più complessa , almeno in parte , come risposta al cambiamento della situazione politica . Alcuni ipotizzano che i geroglifici avessero la funzione di distinguere i ' veri egiziani ' dai conquistatori stranieri ( ed i loro alleati locali ). Questo aspetto potrebbe spiegare il travisamento che si evidenzia nei commenti superstiti degli scrittori greci e romani riguardo ai geroglifici . Gli autori greco - romani interpretarono , infatti , la scrittura geroglifica come un sistema allegorico , se non addirittura magico , di trasmissione di conoscenze segrete e mistiche . Sarebbe così spiegata anche l’inesatta traduzione creata da Clemente Alessandrino per descrivere la pittografia egizia , interpretata come scrittura ' sacra '.
Dal IV secolo furono pochi gli Egiziani capaci di leggere questa scrittura , ed il " mito " dei geroglifici si sviluppò . L’utilizzo monumentale dei geroglifici cessò dopo la chiusura di tutti i templi non cristiani voluta nel 391 dall’imperatore romano Teodosio I ; l’ultima iscrizione a noi nota , proveniente da un tempio di Philae , fu inciso il 24 agosto 396 in occasione del natale di Osiride .
Sempre nel IV secolo apparvero gli Hieroglyphica di Orapollo , una ' spiegazione ' di quasi 200 segni. L'opera , autorevole ma ricca di errate interpretazioni , fu un ulteriore impedimento alla decifrazione della scrittura egizia . Mentre gli studiosi del passato hanno enfatizzato le origini greche dell’opera , ricerche recenti hanno messo in risalto residui di conoscenze genuine ed interpretato il lavoro come un disperato tentativo di un intellettuale egiziano di recuperare un passato ormai sepolto . Comunque gli Hieroglyphica esercitarono una notevole influenza sul simbolismo del Rinascimento , ed in modo particolare sul libro degli emblemi di Andrea Alciato ed anche sulla Hypnerotomachia Poliphili di Francesco Colonna .
Molti studiosi moderni tentarono di decifrare i geroglifici nei secoli , soprattutto Athanasius Kircher nel XVII secolo , ma questi tentativi fallirono o quanto meno giunsero a trascrizioni fittizie basate su presupposti errati , basandosi sull’ipotesi che i geroglifici avessero esclusivamente un valore simbolico . Si deve a Thomas Young e, principalmente , a Jean-François Champollion la decifrazione della scrittura egizia agli inizi del XIX secolo . La scoperta della Stele di Rosetta da parte delle truppe napoleoniche durante l’invasione dell’Egitto fu l'evento che fornì le informazioni necessarie che permisero a Champollion di giungere alla comprensione dei geroglifici . La stele riportava semplicemente l'avvenuto matrimonio di un dignitario .
La Stele di Rosetta .
Scrittura :
| Segni monoconsonantici | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Segno | Traslitterazione | Pronuncia | Note | |||||
| 3 | a | chiamato aleph, avvoltoio egiziano | |||||
| ỉ | i/a | chiamato yodh canna | |||||
| y | y | doppio yodh un paio di canne o due barre | |||||
| ‘ | a | chiamato ‘ayin, fricativa faringale sonora braccio | |||||
| w | w/u | chiamato waw pulcino di quaglia o sua abbreviazione ieratica | |||||
| b | b | piede | |||||
| p | p | stuoia di canna o sgabello | |||||
| f | f | vipera cornuta | |||||
| m | m | civetta | |||||
| n | n | acqua | |||||
| r | r | bocca | |||||
| h | h | tettoia di giunchi o cortile | |||||
| ḥ | h | h enfatica, fricativa faringale sorda, treccia di lino o lucignolo | |||||
| ḫ | kh | suono gutturale, fricativa velare sorda, placenta o palla di stringhe (?) | |||||
| ẖ | kh | suono dolce, fricativa palatale sorda, ventre di animale con coda | |||||
| s | s | stoffa piegata o chiavistello | |||||
| š | sh | stagno | |||||
| ḳ | k | k enfatica, occlusiva uvulare sorda, pendio | |||||
| k | k | cesto con manico | |||||
| g | g | supporto di vaso | |||||
| t | t | focaccia | |||||
| ṯ | tj | pastoia | |||||
| d | d | mano | |||||
| ḏ | dj | cobra | |||||
« È un sistema complesso , una scrittura figurativa , simbolica e fonetica insieme , nello stesso testo , nella stessa frase , potrei addirittura dire nella stessa parola . »
( Jean-François Champollion . Lettera a M. Dacier , 27 settembre 1822 ).
I geroglifici consistono di tre tipi di caratteri: caratteri fonetici , inclusi quelli di un unico fonema , come un alfabeto , ma anche molti caratteri rappresentanti una o più sillabe , ideogrammi , rappresentanti una parola , e determinativi , i quali indicano la categoria semantica della pronuncia di una parola senza specificarne il significato preciso .
La scrittura geroglifica consta di 24 caratteri principali ( simboli per un singolo fonema ), ai quali si aggiungono molti più segni biconsonantici ( simboli per due fonemi combinati ). Vi sono anche segni triconsonantici ( tre fonemi ), anche se sono meno comuni degli altri . In totale la scrittura geroglifica consta di più di 6900 caratteri , compresi raggruppamenti e varianti .
L'orientamento dei segni geroglifici può essere in linea od in colonna . I geroglifici scritti in orizzontale possono essere letti in maniera destrorsa o sinistrorsa secondo l’orientamento delle figure descritte ( se sono rivolte a destra la lettura è da destra verso sinistra ). Nel caso fossero disposti verticalmente vanno letti dall’alto verso il basso . Anche nel caso di più simboli presenti in una stessa riga e disposti " uno sopra l'altro ", vanno letti dall'alto verso il basso .
Siccome il sistema si scrittura egizio non trascriveva le vocali , la maggior parte di esse è oggi ignota e la lettura è aiutata dall’aggiunta di una e interconsonantica puramente convenzionale . Per esempio: nfr -> nefer = bello , buono .
Fernand Crombette ritenne , con una interpretazione personale , che ai geroglifici , oltre il senso ovvio che gli fu attribuito da Champollion , vadano attribuiti molti altri sensi: il senso proprio , il senso imitativo , il senso simbolico , il senso allegorico , laudativo, enigmatico . In ciò affermando di seguire la lezione di san Clemente d’Alessandria , che essendo vissuto nel 2. secolo d.C. quando erano ancora attivi i sacerdoti dell’antico culto egiziano , doveva avere qualche cognizione di causa . La traduzione di Crombette del cartiglio Tolomeo della stele di Rosetta infatti non ne altera il nome ma ne riporta anche un supposto significato allegorico :
Tolomeo in greco significa “ il bellicoso , il coraggioso , che colpisce di terrore ”: in geroglifici , questo sarà reso dal leone .
Egli ha stabilito la sua capitale ad Alessandria , la città più grande delle altre , situata sul mare : sarà dunque messo al di sopra del doppio gomito che rende queste idee .
Egli ha stabilito degli Dèi ( indicati dal quadrato che sta sull'arco che rappresenta la terra ).
Piace agli Dèi di quelli che ha conquistato , figurati dal laccio .
È associato alla regina ( ed ecco le due canne ) nella direzione , indicata dal chiavistello .
Geroglifici egizi . Tempio di Komombo .
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