Templi di Karnak :

el-Karnak è un piccolo villaggio situato sulle sponde del Nilo a circa 2,5 km a nord di Luxor .
Le sue coordinate sono : 25° 43' nord 32° 39' est .
Il sito è quello della Tebe egizia .

Ingresso del Tempio di Karnak .

I Templi di Karnak :
I templi egizi sono la principale attrazione di el-Karnak al punto che , comunemente , al nome " Karnak " viene generalmente associato più il sito archeologico che non il villaggio .
Il numero annuale di visitatori è secondo solo a quello della piramidi di Giza . Il complesso templare di Karnak è , di fatto , costituito da tre distinti recinti templari dedicati ad Amon , alla sua sposa divina Mut , ed al Dio locale Montu ( dal corpo umano e dalla testa di falco ) il cui culto fu particolarmente in auge nel corso della XI Dinastia ( in tal senso rammentiamo i sovrani di nome Montuhotep , della XI dinastia , cui seguiranno , con la XII , Re il cui nome teoforo farà riferimento ad Amon , altra divinità minore tebana facente capo alla c.d. Ogdoaede Ermopolitana , come , ad esempio , Amenhemat ). In linea generale , sono riscontrabili quattro parti principali di cui solo una accessibile ai turisti ed al pubblico in generale .
Grande tempio di Amon ( visitabile )
Tempio di Montu ( chiuso al pubblico )
Tempio di Mut
Tempio di Amenhotep IV ( smantellato - chiuso al pubblico ).

Grande Tempio di Amon :
« Per le sue dimensioni , il suo stile e la sua magnificenza sorpassava ogni altro monumento del paese »
( Heinrich von Mayr )
Il Grande tempio di Amon , o Tempio di Karnak è un grande complesso templare egiziano situato sulla riva orientale del Nilo nella città di Luxor ( antica Tebe ). Situato presso il villaggio di Karnak a pochi kilometri da Luxorè dedicato al culto del dio Amon-Ra e costituisce una parte dell'imponente complesso templare di Karnak . Durante il Nuovo Regno fu il centro della festa annuale di Opet , nella quale una statua di Amon da qui era trasferita lungo il Nilo verso il Tempio di Luxor per il rito di fertilità . Il suo nome in lingua egizia era Ipet-sut ovvero " La più venerata delle sedi ".
Il Tempio di Luxor è un grande complesso templare egiziano situato sulla riva orientale del Nilo nella città di Luxor ( antica Tebe ).

L'ingresso del Tempio Karnak , 1° pilone . Il viale d'accesso è costellato da sfingi criocefale  , o vero testa d'ariete .

Il viale delle sfingi e il primo pilone :
Tutto il percorso che conduceva al tempio era decorato con sfingi criocefale ( ovvero con corpo di leone e testa di ariete ), poste al lato della strada . In origine il viale delle sfingi si spingeva fino al secondo pilone , ma furono spostate a un lato del cortile interno in seguito all'erezione del primo pilone presso il colonnato meridionale . Durante la Festa di Opet il corteo reale recante la barca sacra si snodava tutto lungo il viale fino al Tempio di Luxor .
La costruzione del primo pilone cominciò sotto la XXX dinastia , ma non fu mai completato . Infatti nel cortile interno sono ancora presenti numerosi mattoni accatastati contro il retro del primo pilone . Questi mattoni costituivano la rampa che permetteva di accedere alle zone più elevate durante la fase di costruzione del primo pilone .
La costruzione del primo pilone e del cortile interno incorporò alcune strutture più antiche della XXII dinastia .

Una delle sfingi Criocefale all'ingresso del Tempio di Karnak .

Gran cortile :
L'area del Gran Cortile era il punto massimo cui potevano accedere i fedeli , il resto del tempio era riservato esclusivamente ai sacerdoti .
All'interno del cortile sono presenti alcune costruzioni e templi . A nord il Tempio costruito da Seti II dedicato alla triade tebana formata dagli dei Amon , Mut e Khonsu. All'interno degli stessi erano conservate le rispettive barche sacre .
Al centro del cortile si trova l'unica colonna superstite dell'antico Chiosco di Taharqa recante iscrizioni di Taharqa , Psammetico II eTolomeo IV Filopatore . Le sfingi che attraversavano il cortile furono rimosse e spostate ai margini del cortile .
Sul lato sud del cortile , c'è il piccolo tempio di Ramses III . La più antica costruzione presente all'interno del cortile e preesistente allo stesso . Inscrizioni all'interno del tempi mostrano il faraone Ramses III uccidere i prigionieri nemici sotto lo sguardo di Amon-Ra .
Il portale che si apre nel secondo pilone e permette l'accesso alla sala Ipostila è affiancato da due statue in granito rosa raffigurantiRamses II .

I mattoni serviti come rampa per compiere i lavori al 1° pilone ancora accatastati .

Il secondo pilone :
Il secondo pilone fu costruito da Horemheb verso la fine del suo regno e solo in parte decorato da lui . In seguito Ramses I e Ramses IIusurparono i rilievi e le iscrizioni sul pilone aggiungendovene delle proprie . La facciata orientale del pilone divenne il muro occidentale della nuova costruzione della Grande Sala Ipostila sotto Seti I che aggiunse alcune immagini onorifiche del tardo Ramses I per compensare numerose immagini che aveva distrutto nella costruzione della Grande Sala Ipostila .
Horemheb decorò l'interno della torre del pilone con migliaia di blocchi riciclati da monumenti smantellati di suoi successori , specialmente con blocchi di Talatat recuperati dai monumenti di Akhenaton a Tell el Amarna e da un tempio di Tutankhamen e Ay . Questi reperti , circa 20000 , furono recuperati dall'archologo francese Henri Chevrier .
Il tetto del secondo pilone collassò già in epoca antica e fu restaurato in epoca Tolomaica .

Il secondo pilone , ai lati dell'ingresso le statue in granito rosa di Ramses II .

Grande sala ipostila :
« È talmente al di là di tutto quello che ho visto finora , che non arrivo nemmeno a concepire un paragone . »
( David Roberts durante il suo viaggio in Egitto scrivendo della Grande Sala Ipostila nel novembre 1838 )
La Grande sala ipostila fu iniziata dal faraone Seti I e completata da Ramses II . L'intera Sala è costituita da una folta schiera di colonne decorate e con capitelli papiriformi che si estendono in maniera ravvicinata su tutta la superficie ( 134 colonne ) dando la sensazione di una vera e propria foresta di pietra simboleggiante la foresta di papiro primordiale . Le colonne sono perfettamente allineate e di eguali dimensioni ad eccezione delle dodici colonne centrali che accompagnano il percorso principale . Sono infatti più alte ( circa 23 metri e con una circonferenza di 15 metri ) in modo da creare negli architravi rialzati delle finestre che permettessero l'illuminazione naturale della sala .
Il muro è decorato con scene di battaglie con Seti I sulla parete nord e Ramses II su quella sud . Queste scene non rappresentano in realtà effettive scene di battaglia , ma veri e propri propositi bellici da intendere in chiave rituale . Adiacente il muro meridionale decorato daRamses II è un altro muro che contiene il testo del trattato di pace stipulato con gli Ittiti nel 21º anno del suo regno .
Le decorazioni sul muro del Terzo Pilone di Amenhotep III , eretto all'interno della Sala Ipostila è quello maggiormente rovinato . Nonostante il notevole logorio , nell'antichità , era considerato splendido e spesso raffigurato sul vasellame d'oro del faraone Amenhotep III . Un vestibolo fu aggiunto più tardi verso la fine del suo regno e parzialmente decorato con scene incomplete di Trionfi dal faraone Amenhotep IV / Akhenaten , suo successore , prima che abbandonasse il culto del dio Amon-Ra per portare avanti il suo progetto di religione monoteista .

Grande sala ipostila , il colonnato centrale .

Gli obelischi di Thutmose I e di Hatshepsut :

Per erigere il Terzo Pilone Amenhotep III smantellò numerose costruzioni più antiche , compreso un piccolo portale che lui stesso aveva innalzato all'inizio del proprio regno . Riempì infatti con centinaia di blocchi tratti da precedenti monumenti la torre del Pilone . Ciò permise più tardi agli egittologi di ricostruire diversi monumenti altrimenti perduti come la Cappella Bianca di Sesostris I e la Cappella Rossa della regina Hatshepsut ora conservati nel Museo all'aria aperta a Karnak .

Le decorazioni del Pilone furono più tardi restaurate da Tutankhamen che inserì inoltre immagini di sé stesso . Queste furono poi cancellate da Horemheb . Le immagini cancellate diTutankhamen furono a lungo considerate erroneamente rappresentazioni del faraone Akhenaten stesso .

Uno stretto corridoio separa il terzo Pilone dal Quarto Pilone . Qui erano eretti due obelischi voluti da Thutmose I e Thutmose II per commemorare il Giubileo reale . Oggi solo uno è ancora eretto nella posizione originale . Si tratta di un immenso blocco di granito alto circa 22 metri e pesante alcune tonnellate . L'altro fu nel 330 portato a Costantinopoli dall'imperatore Costantino . Oggi è noto come l'Obelisco di Teodosio .

Poco più avanti , oltre il Quarto Pilone si trova il rimanente obelisco di Hatshepsut ; alto 29,26 metri è il più alto obelisco dell'Egitto ed il secondo più alto del mondo dopo l'obelisco Lateranense ( 32,18 metri ). Quando fu eretto era ricoperto quasi completamente di elettro . Thutmose III ne volle impedire la vista di entrambi costruendo un muro tutto attorno al fine di nasconderlo . L'altro obelisco , crollato , si trova presso il Lago sacro .

L'obelisco di Hatshepsut , detto anche l'obelisco nascosto .

L'obelisco di Thutmose I , sullo sfondo si nota il colonnato centrale della grande sala Ipostila .

Montu :

Montu o Mentu ( in lingua egizia mn T w ) è una divinità della mitologia egizia , particolarmente venerata nell'Alto Egitto . Originariamente si trattava di un dio autoctono e vestito come guerriero ; se all'inizio aveva testa di falco , questa verrà sostituita in seguito con quella di un toro , in seguito all'associazione con la divinità solare Ra , di cui ottiene gli attributi . Sua paredra era Ciernenet , signora del cielo .

Si considera protettore della città di Tebe , e delle sue fortezze . I sovrani della XI dinastia scelsero Montu come divinità protettrice . In epoca ellenistica venne associato all'Apollo greco .

Mut è una divinità egizia .

Mut ( madre ) era venerata a Isheru , località posta a sud di Karnak , ove si trovava un suo santuario .

Sposa di Amon e seconda figura della triade divina di Tebe , era di norma raffigurata come una donna recante un copricapo a forma di avvoltoio sormontata dalla doppia corona dell'Alto e Basso Egitto .

Talvolta era anche raffigurata come Sekhmet ossia come una donna con la testa di leonessa . In quanto sposa di Amon era talvolta identificata con Amonet .

Tra i vari titoli ed epiteti di Mut si ricordano :

- Signora degli dei

- Sovrana delle Due Rive

- Signora del cielo

- Occhio di Ra

- Onorata in Ipet-sut

- Signora di Ankh-tawy ( Vita delle Due Terre )

Akhenaton :

Akhenaton è stato un faraone della XVIII dinastia egizia .

Figlio dell'unione di Amenhotep III e di Tyi , da cui nacquero 6 figli , quattro femmine e due maschi , questo sovrano è passato alla storia come il faraone eretico per il tentativo di sostituire , in conflitto con il potente clero tebano , il Dio Amon con un nuovo culto monoteista adoratore del dio Aton .

Fonti principali per la conoscenza di questo periodo sono: le Lettere di Amarna , la Stele della frontiera e l'Inno ad Aton , provenienti da Akhetaton ; la Stele della restaurazione di Tutankhamon ; il Testo dell'incoronazione e L'Editto di Horemheb .

Di Akhenaton si conoscono due spose , una Grande Sposa Reale : Nefertiti che ebbe anche grande importanza politica e l'altra La Favorita , Kiya principessa straniera e probabile madre di Tutankhamon . Oggi è considerato uno dei faraoni più importanti della storia dell'Antico Egitto .

L'ascesa al potere :

Il padre , Amenhotep III fu un uomo dai gusti raffinati e da abile diplomatico , oltre alla regina Tyi , prese varie mogli provenienti da lontano , una veniva da Babilonia , una da Arzawa , l'attuale Turchia sudoccidentale , un'altra da Mitanni , l'odierno Kurdistan e durante il suo regno diede il suo contributo alla magnificenza del tempio del Dio Sole .

Il fratello maggiore di Akhenaton , Thutmose , morì improvvisamente e prematuramente e così alla morte del padre il figlio minore salì al trono .

Il contrasto Amon / Aton :

Amon, divinità solare tebana , giunse ad avere grande importanza nazionale appunto con la XVIII dinastia . Il suo ruolo di protettore della regalità comportava un enorme potere per il suo tempio principale situato a Karnak , questo , nel corso dei secoli , aveva ricevuto in dono terre ed altre proprietà fino a diventare quasi uno stato nello stato ed a influenzare anche le scelte sulla successione al trono d'Egitto . La famosa Hatshepsut detta il re - donna derivò il suo potere dal favore goduto presso il clero di Tebe .

L'apostasia di Akhenaton fu quindi un tentativo di recuperare il potere sacrale originariamente detenuto dal sovrano . La stessa titolatura dei sovrani ne indicava la componente divina : il re è l'Horo vivente , figlio di Ra .

La politica interna :

Secondo una parte degli studiosi Amenhotep IV avrebbe regnato come coreggente con il padre per alcuni anni ma questa interpretazione dei dati è contestata , da altri tra cui il Gardiner , sulla base di alcune lettere facenti parte della corrispondenza diplomatica ( le lettere di Amarna ) ed anche sulla poco credibile situazione che si sarebbe venuta a creare : due sovrani con due capitali diverse .

Il sovrano scelse come consiglieri sua madre Tiye , la regina Nefertiti ed il sacerdote Ay , marito della sua governante . Nel secondo e nel terzo anno di regno , decise di celebrare un grande giubileo e iniziò la costruzione di almeno otto strutture in muratura a Karnak , dove , inizialmente , Amenhotep IV regnò ; la struttura più articolata fu il tempio ad Aton detto Gen-pa-Aton (" il Disco del Sole è trovato "), sui cui muri apparivano incise scene della celebrazione del giubileo e raffigurazioni della regina Nefertiti assieme alle figlie nell'atto di effettuare offerte al Sole ( la coppia non ha avuto un figlio maschio e sarà la primogenita a prendere il posto della madre ); un secondo tempio fu chiamato " Esaltati sono per sempre i monumenti del Disco del Sole " e comprendeva molte raffigurazioni di vita domestica a palazzo ; un terzo tempio fu denominato " Robusti sono per sempre i monumenti del Disco del Sole ", i cui rilievi descrivevano offerte al Sole , processioni e scene di palazzo con servi .

Tra il quarto ed il sesto anno di regno , dopo aver mutato parte della titolatura reale ed anche il suo nome da Amenhotep ( Amon è contento ) in Akhenaton ( Aton è soddisfatto o L'effettivo spirito di Aton ) e quello della moglie in Nefer-neferu-Aton ( Bella è la perfezione di Aton ), trasferì la capitale in una città appositamente costruita 240 chilometri più a nord : Akhet-Aton , Orizzonte di Aton ( oggi Amarna ). Nella parte meridionale della città era previsto il palazzo per l'intrattenimento del sovrano , mentre il centro era occupato da un tempio e dal palazzo reale ; il lato settentrionale ospitava il quartiere dei mercanti . I templi erano aperti verso il cielo e quindi seguivano la struttura di quelli solari di Eliopoli . La città era priva di qualunque sistema di fognatura .

Lo scontro con il clero di Amon si fece più aspro nel 14º anno di regno quando oltre alla chiusura del complesso templare di Karnak , privato di tutte le sue proprietà , si aggiunge l'opera iconoclasta verso il nome stesso del Dio , che venne scalpellato da tutti i monumenti . Inoltre anche il popolo covava risentimenti nei confronti del sovrano per la soppressione delle antiche divinità ed anche l'esercito mostrava segni di disappunto per l'immobilismo e la perdita dei territori asiatici .

Akhenaton e Nefertiti , calcare dipinto , Parigi museo del Louvre .

La nuova religione :

Il culto di Aton , divinità solare , fu introdotto a Karnak durante il regno di Thutmose II .

A differenza delle altre divinità egizie Aton non è rappresentato in forma antropomorfa ma sempre come un sole i cui raggi sono braccia terminanti con mani , alcune delle quali reggono l'ankh , simbolo della vita .

Molto si è discusso , e scritto , sul monoteismo del culto di Aton , e alcuni studiosi preferiscono parlare di enoteismo nel senso che forse Aton non sarebbe stato l'unico Dio ma un Dio supremo la cui adorazione avrebbe potuto sostituire quella delle altre divinità .

Akhenaton diede ordine di eliminare le immagini e i culti degli altri dei in tutto l'Egitto ( come le ricerche archeologiche ci mostrano ), dando così segno di una completa rottura con il politeismo . Con questo egli enunciò i principi della sua nuova dottrina :

- Era consentito adorare un solo Dio

- Tutti gli idoli furono banditi , specie le raffigurazione di divinità con animali e le personificazioni del sole divino

- Tutti i rituali legati alla morte aboliti

- Nessun sacrificio di animali

- Universalità di culto

- Le sepolture effettuate senza beni materiali

- Abolizioni della magia e incantesimi

- Monogamia ( come egli stesso praticò )

Tutte le rendite degli altri Dèi egizi dovevano confluire ad un unico tesoro , quello del Dio unico

Akhenaton , con il suo monoteismo rivoluzionario , non pone più il sovrano come rappresentazione di Dio ; il faraone ora è " utile a Dio , che è utile a lui " come testimonia anche una stele commemorativa nel Tempio di Ptha a Karnak dove è scritto : " Dio ha fatto sì che le vittorie della mia maestà fossero più grandi [ di quelle ] di ogni altro re . La mia Maestà ha ordinato che il Suo altare sia fornito di ogni bene ."

L'escatologia che sostituisce quella di Osiride , prevedeva che le anime dei morti , con il sorgere del sole , uscissero fuori sotto le sembianze di uccelli per rivivere tutto il giorno in un mondo parallelo a quello materiale .

In alcuni inni ritrovati nella tomba del sacerdote Ay viene manifestato l'universalismo imperiale al quale , secondo alcune interpretazioni , mirava Akhenaton , che si auspicava la diffusione di una religione universale con al centro il Dio di tutti gli uomini , indipendentemente dalla loro razza e soprattutto il Dio creatore della natura .

Bassorilievo proveniente da tell el Amarna . Visibile la rappresentazione di Aton come sole raggiato . Museo del cairo .

Politica estera :

Durante il regno di Akhenaton , come già durante quello del padre , l'Egitto non seppe contrapporsi all'ascesa degli Ittiti perdendo , quindi , il controllo di una serie di stati vassalli dell'Asia Minore che rappresentavano una fonte di ricchezza per le casse reali . Una parte della corrispondenza diplomatica rinvenuta tra le rovine della nuova capitale ( le Lettere di Amarna ) è appunto composta da richieste di aiuto di sovrani dell'area palestinese dove bande di nomadi predoni Hapiru esercitavano razzie e disordini .

Malgrado le richieste di aiuto provenienti dagli alleati , ad esempio quelle inviate da Tushratta re di Mitanni , almeno da quanto riportato nelle fonti a nostra disposizione , non si hanno notizie di campagne militari nell'area siro - palestinese . Di questo atteggiamento pacifista seppe approfittare Suppiluliuma I , re ittita che , dopo aver portato sotto il suo controllo il regno di Mitanni , iniziò l'espansione nella zona d'influenza egiziana .

Le nostre fonti riportano , invece , una campagna militare nella Nubia durante il 12º anno di regno , per sedare una rivolta .

La successione :

La damnatio memoriae ( viene spesso identificato come " Il faraone che si ribellò agli Dei "), con la conseguente distruzione di documenti e di monumenti , a cui Akhenaton venne condannato a partire da Haremhab rende difficoltoso definire esattamente la linea di successione .

Fonti amarniane sembrano citare come immediato successore un Neferneferuaton più noto come Smenkhkhara . Questo sovrano avrebbe governato da Akhet-Aton .

L'abbandono della nuova religione , ed anche dalla capitale Akhet-Aton , avvenne durante il regno di Tutankhamon , figlio di Kiya ( moglie secondaria di Akhenaton ) ed ultimo discendente della stirpe regale iniziata con Ahmosi .

Secondo i fautori della teoria della coreggenza , Smenkhkhara non avrebbe mai governato in modo autonomo ed il successore di Akhenaton sarebbe quindi Tutankhamon . Per un'esposizione completa di questa teoria si può consultare il testo di Cyril Aldred citato nella bibliografia .

La demolizione dei templi del Sole e del palazzo reale di Akhenaton furono condotti all'insegna del riciclaggio dei materiali in muratura che furono riutilizzati ad esempio per i piloni aggiunti al tempio di Amon-Ra a Karnak oppure per gli edifici eretti da Ramesse II .

Nel 1917 nella Valle dei Re fu scoperta una tomba , la numero KV55 , risalente all'epoca Amarniana . All'interno fu trovato un corpo sconosciuto dal momento che le iscrizioni sulle pareti erano state cancellate a colpi di scalpello . Il confronto del cranio con quello del faraone Tutankhamon rivelerebbe , secondo alcuni esperti , una parentela diretta tra i due . Alcuni ipotizzarono , perciò , che si trattasse del corpo di Akhenaton , trasportato nella Valle da Tutankhamon , secondo altri è , invece , il corpo di Smenkhkhara . Ma oggi , recenti studi su base genetica identificano Akhenaton nella mummia 61072 e la consorte Nefertiti nella mummia 61070 . Queste mummie " anonime ", insieme ad una terza , furono trovate nella tomba di Amenhotep II KV35 nel 1898 .

Bassorilievo proveniente da tell el-Amarna , Berlino , museo egizio .

Rinnovamento artistico :

Alla rivoluzione religiosa si affiancò anche un profondo rinnovamento artistico , il cosiddetto stile di Amarna , in cui la rappresentazione della figura umana , compresa quella del sovrano e della sua famiglia , perde la rituale staticità precedente per acquisire una rappresentazione naturalistica , e talvolta impietosa , della realtà . Akhenaton , ad esempio , viene rappresentato in scene di vita familiare , talvolta , il sovrano indossa una tunica da donna e i nastri posti sul retro della corona assumono una forma allungata e femminile . Anche l'atteggiamento dei cortigiani cambia considerevolmente visto che ora si inchinano o si prostrano davanti alla coppia reale .

Queste insolite rappresentazioni del sovrano hanno fatto a lungo pensare che Akhenaton soffrisse di deformità congenite , che gli avrebbero fatto sviluppare un corpo dai tratti femminili , con un bacino ampio e arti sottili . Lo studio del suo scheletro ha invece rivelato un corpo perfettamente sviluppato e dai tratti mascolini : il re viene rappresentato con tratti androgini perché , in quanto divinità , è associato al mito creatore e quindi né uomo , né donna .

Infatti , tra gli insegnamenti di Akhenaton vi è quello della " verità " e del principio " Vivente della Verità " che spesso è accostato al nome del sovrano . Il suo scultore capo Bek ci ha lasciato la notizia che lo stesso Akhenaton chiese agli artisti di esprimere la realtà che vedevano ; quindi furono raffigurate anche scene prese dalla vita animale , come il cane durante la caccia e la preda che fugge .

La tomba di Akhenaton fu collocata ad est della città , in perfetto allineamento con il tempio del Dio Aton . All'interno di essa , per la prima volta , il faraone e la moglie , Nefertiti , sono raffigurati nudi e Akhenaton è solo quando intercede presso il Dio Aton , mentre la moglie è rappresentata in battaglia , vestita con i simboli regali .