Mertseger ( anche Merseger ), nella mitologia egizia , era la Dea protettrice delle necropoli , sia reali che private, di Tebe e il suo nome significa " Colei che ama il silenzio ".
Ella puniva , attraverso i morsi dei serpenti e la puntura degli scorpioni , chi si macchiava del peccato di furto e di falso , inseguendo e inoculando il suo tremendo veleno . Ma era anche generosa nel perdonare chi a lei si rivolgeva pentito e , in questo caso , lo sanava dal male fisico come Neferabu che fu guarito dalla cecità dalla silente Dea .
Per gli Egizi non esisteva il peccato che era solamente una disarmonia della Maat , cioè Caos . Con questa Dea , e unicamente con lei , sono nati i concetti di peccato , pentimento e perdono .
Era raffigurata come :
- donna dalla testa di cobra , con in testa una piuma ed armata di due coltelli . In questa forma sincretica prende il nome di Hepet-Hor
- serpente o scorpione dalla testa di donna
- sfinge dalla testa di serpente
- serpente con tre teste ( di donna , di serpente e di avvoltoio )
In varie stele , reca sulla testa il modio con il disco solare , le due piume e lo scettro uadj mentre in altre reca la corona hathorica e lo uas . Viene raffigurata sia seduta che stante , mentre tiene in mano anche l'ankh .
Ella proteggeva , principalmente , la necropoli della Valle dei Re che sorge sulla riva occidentale di Tebe , nelle immediate adiacenze di aspre alture rocciose , di notevole bellezza scenografica e grande impatto visivo .
La sommità di questa catena montuosa è chiamata Cima dell'Occidente ed era la montagna sacra dove la Dea Mertseger viveva , dominando la necropoli e circondata da ancestrali profondi silenzi . Da lassù , scrutava e lanciava i suoi severi ammonimenti .
Per questo motivo uno dei tanti appellativi di Mertseger era la cima ed era invocata come " Cima Grande d'Occidente che dà soccorso a chi l'ama e dà protezione a chi la porta nel cuore ".
Riceveva un numero considerevole di epiteti poiché aiutava e proteggeva chi la invocava , offriva nutrimento ai defunti ed era coinvolta con il rito funebre , eccone i principali :
" signora degli alimenti "
" divina Madre e grande Madre " ( la Dea viene vista come la sposa di Amon )
" Signora di generazioni e di innumerevoli manifestazioni " ( per il suo ruolo importante nella duat )
" Grande di magia , signora del palazzo " ( la Dea viene vista come una antica divinità chiamata anche " occhio di Ra ")
" signora di ciò che esiste , che conosce i geroglifici che sono numerosi "
Aveva anche numerosi titoli tra cui :
la bella Dehenet ( dhnt )
la signora della Dehenet
la grande Dehenet dell'occidente tebano
Bisogna rilevare che questo è l'unico caso , nella mitologia egizia , di personificazione di un luogo geografico in una divinità .
Poiché la montagna di Tebe ha la forma di piramide , come le sepolture dell'Antico Regno , nella XVIII dinastia , i sovrani scelsero proprio quella valle per i loro ipogei , che erano così protetti dall' ombra di una sacra piramide naturale .
Il culto di Mertseger , strettamente legato alle località di Deir el-Bahari , Esna e Deir el-Medina , iniziò durante il Medio Regno e raggiunse il suo apice con la XVIII dinastia del Nuovo Regno .
A Deir el-Medina sorgeva il villaggio degli artigiani e degli artisti che lavoravano per il faraone nella necropoli della Valle dei Re . Mertseger era , quindi , sostanzialmente adorata , insieme al Dio Ptah , dal popolo delle maestranze che temeva moltissimo l'ira della Dea e i pericoli di chi era costretto a vivere e lavorare nell'assolato deserto . Di conseguenza , essendo una divinità locale , le erano dedicati solo piccoli templi rupestri , come quello situato sul sentiero che portava alla Valle delle Regine e alcune stele con preghiere e richieste di perdono .
Il tempio era formato da una serie di caverne poste a semicerchio , le cui volte però crollarono a causa di terremoti e sulle pareti esterne conserva tutt'oggi numerose stele regali mentre una gran quantità di frammenti sono stati repertoriati e distribuiti a vari musei . Sovrastante il tempio vi è una roccia con la forma di testa di serpente .
La gran quantità di materiale rinvenuto , ci conferma che il tempio era molto frequentato e celebre .
Le principali raffigurazioni di Mertseger si trovano nelle tombe :
di Tausert e Sethnakht , dove viene raffigurata genuflessa
di Montuherkhepshaf dove è presentata con numerose divinità
di Ramesse VI raffigurata con il faraone
di Ramesse IX dove è rappresentata con Amon-Ra
di Userhat , Primo Profeta del Ka Regale di Thutmose I , dove è mostrata con il Dio dalla testa di falco , Horo
La più importante statua che raffigura la dea è quella, in granito , con Amenhotep II della XVIII dinastia .
È anche rappresentata su una stele oggi al Museo Gregoriano Egizio dove è raffigurata posta su di un naos con corpo leonino e testa di serpente .
Le profanazioni delle ricche sepolture reali a scopo di furto erano già in atto dall'Antico Regno anche ad opera delle maestranze stesse quindi la genesi di Mertseger è stata spontanea per assolvere il compito di custode delle regali tombe , proteggendole dai ladri e da chi , comunque , disturbasse il sonno eterno dei faraoni .
Durante la XXI dinastia , la gloria di Tebe finì , la Valle dei Re fu abbandonata , le maestranze lasciarono Deir El-Medina e Mertseger fu sconfitta dal veleno dell'umano oblio .
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