[1] Dopo un periodo di tre anni , venne all'orecchio degli uomini di Giuda che Demetrio , figlio di Selèuco , era sbarcato nel porto di Tripoli con un grande esercito e la flotta
[2] e si era impadronito del paese , eliminando Antioco e il suo tutore Lisia .
[3] Un certo Alcimo , che era stato prima sommo sacerdote , ma che si era volontariamente contaminato nei giorni della secessione , accorgendosi che per nessun verso si apriva a lui una via di salvezza né ulteriore accesso al sacro altare ,
[4] andò dal re Demetrio verso l'anno centocinquantuno offrendogli una corona d'oro e una palma oltre ai tradizionali ramoscelli di ulivo del tempio e per quel giorno stette quieto .
[5] Ma colse l'occasione favorevole alla sua follia , quando fu chiamato da Demetrio al consiglio e fu interrogato in quale disposizione e mentalità si tenessero i Giudei . A questa richiesta rispose :
[6] " I Giudei che si dicono Asidèi , a capo dei quali sta Giuda il Maccabeo , alimentano guerre e ribellioni e non lasciano che il regno trovi la tranquillità .
[7] Per questo anch'io , privato della dignità ereditaria , intendo dire del sommo sacerdozio , sono venuto qui ,
[8] spinto anzitutto da schietta premura per gli interessi del re e dalla preoccupazione della sconsideratezza delle suddette persone , in secondo luogo mirando ai miei concittadini , perché , a causa del disordine della situazione descritta , tutto il nostro popolo viene non poco impoverito .
[9] Ora che sai queste cose in particolare , tu , re , provvedi al paese e alla nostra stirpe che va decadendo , con quella cortese benevolenza che hai con tutti .
[10] Fin quando Giuda è là , la situazione non può mettersi tranquilla ".
[11] Dopo queste sue parole , gli altri amici , irritati per i successi di Giuda , si affrettarono a infiammare Demetrio .
[12] Questi , designato subito Nicànore , già a capo degli elefanti , e nominatolo stratega della Giudea , lo inviò
[13] con l'ordine di eliminare prima Giuda , di disperdere i suoi uomini e di costituire Alcimo sommo sacerdote del tempio massimo .
[14] Allora i pagani della Giudea , che erano fuggiti davanti a Giuda , si univano in massa a Nicànore sapendo che le sfortune e le calamità dei Giudei sarebbero state apportatrici di fortuna per loro .
[15] Quando seppero della venuta di Nicànore e dell'aggressione dei pagani , i Giudei cosparsi di polvere , elevarono suppliche a colui che ha stabilito il suo popolo per i secoli e che con segni palesi sempre protegge la sua porzione .
[16] Poi il comandante , dati gli ordini , mosse rapidamente di là e si scontrò con loro presso il villaggio di Dessau .
[17] Simone , fratello di Giuda , aveva già attaccato Nicànore , ma era rimasto battuto per l'improvvisa comparsa dei nemici .
[18] Tuttavia Nicànore , sentendo parlare del valore che avevano gli uomini di Giuda e del loro entusiasmo nelle lotte per la patira , non si arrischiava a decidere la sorte con spargimento di sangue .
[19] Per questo mandò Posidonio e Teòdoto e Mattatia a dare e ricevere la destra per la pace .
[20] Fu fatto un lungo esame intorno a queste cose e , quando il comandante ne diede comunicazione alle truppe , il parere risultò concorde e accettarono gli accordi .
[21] Fissarono il giorno nel quale sarebbero venuti a un incontro privato . Dall'una e dall'altra parte avanzò una lettiga e collocarono dei seggi .
[22] Giuda tuttavia dispose degli uomini armati nei luoghi opportuni per paura che si verificasse d'improvviso qualche tradimento da parte dei nemici : così in buon accordo tennero il convegno .
[23] Nicànore si trattenne in Gerusalemme e non fece alcun gesto fuori luogo ; anzi licenziò le turbe raccogliticce che gli si erano unite .
[24] Voleva Giuda sempre alla sua presenza , sentiva un'intima inclinazione per quel prode .
[25] L'esortò a sposarsi e ad avere figli ; e quegli si sposò , potè mettersi a posto e godere giorni sereni .
[26] Ma Alcimo , vedendo la loro reciproca simpatia e procuratosi copia degli accordi intercorsi , andò da Demetrio e gli disse che Nicànore seguiva una linea contraria agli interessi dello stato : aveva infatti nominato suo successore Giuda , il sobillatore del regno .
[27] Il re , acceso di sdegno e irritato per le calunnie di quel genio malefico , scrisse a Nicànore , dichiarandogli di essere scontento delle alleanze concluse e ordinandogli che gli mandasse subito ad Antiochia il Maccabeo in catene .
[28] Nicànore , sopreso da questi ordini , rimase sconcertato e aveva ripugnanza a rompere le alleanze senza che l'uomo avesse commesso alcuna colpa .
[29] Ma , poiché non gli era possibile agire contro la volontà del re , cercava l'occasione per effettuare la cosa con qualche stratagemma .
[30] Il Maccabeo , notando che Nicànore era più freddo nei rapporti con lui e che nei consueti incontri si comportava con durezza , arguendo che questa freddezza non presagiva niente di buono , raccolti non pochi dei suoi non si fece più vedere da Nicànore .
[31] Quest'altro , accortosi di essere stato giocato abilmente da quell'uomo , salito al massimo e santo tempio , mentre i sacerdoti stavano compiendo i sacrifici prescritti , ordinò che gli fosse consegnato l'uomo .
[32] I sacerdoti dichiararono con giuramento che non sapevano dove mai fosse il ricercato
[33] ma egli , stendendo la destra contro il tempio , giurò : " Se non mi consegnerete Giuda in catene , farò di questa dimora di Dio una piazza pulita , abbatterò dalle fondamenta l'altare e innalzerò qui uno splendido tempio a Dioniso ".
[34] Dette queste grosse parole , se ne andò . I sacerdoti alzando le mani al cielo , invocarono il protettore sempre vigile del nostro popolo :
[35] " Tu , Signore , che di nulla hai bisogno , ti sei compiaciuto di porre il tempio della tua abitazione in mezzo a noi .
[36] E ora tu , Santo e Signore di ogni santità , custodisci questa tua casa , appena purificata , per sempre libera da contaminazioni ".
[37] Fu denunziato a Nicànore un certo Razis degli anziani di Gerusalemme , uomo pieno di amore per la città , che godeva grandissima fama e chiamato per la sua benevolenza padre dei Giudei .
[38] Egli infatti nei giorni precedenti la rivolta si era attirata l'accusa di giudaismo e realmente per il giudaismo aveva impegnato corpo e anima con piena generosità .
[39] Volendo Nicànore far nota a tutti l'ostilità che aveva verso i Giudei , mandò più di cinquecento soldati per arrestarlo ;
[40] pensava infatti che , prendendo costui , avrebbe arrecato loro un grave colpo .
[41] Ma , quando quella truppa stava per occupare la torre e tentava di forzare la porta del cortile e ordinavano di portare il fuoco e di appiccarlo alle porte , egli , accerchiato da ogni lato , si piantò la spada in corpo ,
[42] preferendo morire nobilmente piuttosto che divenire schiavo degli empi e subire insulti indegni della sua nobiltà .
[43] Non avendo però portato a segno il colpo per la fretta della lotta , mentre la folla premeva fuori delle porte , salì coraggiosamente sulle mura e si lasciò cadere a precipizio sulla folla con gesto da prode .
[44] Essi lo scansarono immediatamente lasciando uno spazio libero ed egli cadde in mezzo allo spazio vuoto .
[45] Poiché respirava ancora , con l'animo infiammato , si alzò , mentre il sangue gli usciva a fiotti e le ferite lo straziavano e , attraversata di corsa la folla , salì su di un tratto di roccia ,
[46] ormai completamente esague ; si trappò gli intestini e prendendoli con le mani li gettò contro la folla ; morì in tal modo invocando il Signore della vita e dello spirito perché di nuovo glieli restituisse .
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