[1] Intanto Giuda Maccabeo e i suoi compagni , passando di nascosto nei villaggi , invitavano i parenti , raccogliendo in più coloro che erano rimasti fedeli al giudaismo; così misero insieme circa seimila uomini .
[2] Alzarono allora suppliche al Signore , perché riguardasse il popolo da tutti calpestato , avesse pietà del tempio profanato da uomini empi ,
[3] usasse misericordia alla città devastata e prossima ad essere rasa al suolo , porgesse orecchio al sangue che gridava al suo cospetto ,
[4] non dimenticasse l'iniquo sterminio di fanciulli innocenti e le bestemmie pronunciate contro il suo nome e mostrasse sdegno contro la malvagità .
[5] Il Maccabeo , postosi a capo del gruppo , divenne ormai invincibile ai pagani , mentre l'ira del Signore si volgeva in misericordia .
[6] Piombando inaspettatamente su città e villaggi , li incendiava e , impadronendosi delle posizioni più opportune , metteva in fuga non pochi dei nemici ,
[7] scegliendo di preferenza la notte come tempo favorevole a queste incursioni . La fama del suo valore risuonava dovunque .
[8] Filippo , osservando che quest'uomo a poco a poco otteneva vantaggio e progrediva continuamente nei successi , scrisse a Tolomeo , stratega della Celesiria e della Fenicia , perché intervenisse a favore degli interessi del re .
[9] Quegli incaricò Nicànore , figlio di Pàtroclo , uno dei primi amici del re , e lo inviò , mettendo ai suoi ordini gente d'ogni nazione in numero non inferiore a ventimila , per sterminare totalmente la stirpe dei Giudei . Gli associò anche Gorgia , un generale di professione ed esperto nelle azioni belliche .
[10] Nicànore stabilì di pagare il tributo che il re doveva ai Romani , che era di duemila talenti , con la vendita degli schiavi giudei .
[11] Anzi spedì senz'altro un avviso alle città della costa , invitandole all'acquisto di schiavi giudei e promettendo di barattare novanta prigionieri per un talento; non immaginava che la vendetta dell'Onnipotente stava per piombare su di lui .
[12] Giuda fu informato della spedizione di Nicànore e annunciò ai suoi uomini la presenza dell'esercito .
[13] Allora i paurosi e i diffidenti della giustizia di Dio fuggirono , portandosi lontano dalla zona .
[14] Altri vendevano tutte le cose che erano loro rimaste e insieme pregavano il Signore di salvare coloro che l'empio Nicànore aveva venduti prima ancora dello scontro ;
[15] questo , se non per loro merito , almeno per l'alleanza con i loro padri e per riguardo al suo glorioso nome invocato sopra di loro .
[16] Il Maccabeo poi , radunando i suoi uomini in numero di seimila , li esortava a non scoraggiarsi davanti ai nemici , né a lasciarsi prendere da timore di fronte alla moltitudine dei pagani venuti ingiustamente contro di loro , ma a combattere da forti ,
[17] tenendo davanti agli occhi le violenze da essi empiamente perpetrate contro il luogo santo e lo strazio della città messa a ludibrio e ancora la soppressione dell'ordinamento politico degli antenati .
[18] " Costoro - disse - confidano nelle armi e insieme nel loro ardire ; noi confidiamo nel Dio onnipotente , capace di abbattere quanti vengono contro di lui e il mondo intero con un sol cenno ".
[19] Ricordò loro distintamente gli interventi divini al tempo degli antenati , quello avvenuto contro Sennàcherib , quando morirono centottantacinquemila uomini ,
[20] e quello successo in Babilonia nella battaglia contro i Gàlati , quando vennero nella necessità di battersi , essendo in tutto ottomila insieme con quattromila Macedoni , e mentre i Macedoni soccombevano , gli ottomila sterminarono centoventimila uomini con l'aiuto venuto loro dal Cielo e trassero un grande vantaggio .
[21] Con queste parole li rese coraggiosi e pronti a morire per le leggi e per la patria ; poi divise in qualche modo l'esercito in quattro parti ;
[22] mise al comando di ogni schieramento i suoi fratelli Simone , Giuseppe e Giònata , affidando a ciascuno millecinquecento uomini ;
[23] fece inoltre leggere da Eleàzaro il libro sacro e , data la parola d'ordine " Aiuto di Dio ", postosi a capo del primo reparto , attaccò Nicànore .
[24] L'Onnipotente si fece in realtà loro alleato ed essi uccisero più di novemila nemici , ferirono e mutilarono nelle membra la maggior parte dell'esercito di Nicànore e costrinsero tutti a fuggire .
[25] S'impadronirono anche del denaro dei mercanti convenuti per acquistarli ; inseguirono poi i nemici per un pezzo , ma tornarono indietro impediti dall'ora tarda .
[26] Era la vigilia del sabato e per questa ragione non protrassero l'inseguimento .
[27] Raccolte le armi dei nemici e tolte loro le spoglie , passarono il sabato benedicendo incessantemente e ringraziando il Signore che li aveva fatti giungere salvi fino a quel giorno , fissandolo per loro come inizio della sua misericordia .
[28] Dopo il sabato distribuirono parte delle spoglie ai sinistrati , alle vedove , agli orfani ; il resto se lo divisero loro e i loro figli .
[29] Compiute queste cose , alzarono insieme preghiere al Signore misericordioso , scongiurandolo di riconciliarsi pienamente con i suoi servi .
[30] Combatterono anche con gli uomini di Timòteo e di Bàcchide , uccidendone più di ventimila , e divennero padroni di alte fortezze e distribuirono le molte spoglie , facendo parti uguali per sé , per i sinistrati , per gli orfani , per le vedove e anche per i vecchi .
[31] Raccolte le armi dei nemici , con molta cura riposero il tutto in luoghi opportuni ; il resto del bottino lo portarono a Gerusalemme .
[32] Uccisero anche l'ufficiale preposto alle guardie di Timòteo , uomo scelleratissimo , che aveva fatto soffrire molto i Giudei .
[33] Mentre si celebrava la vittoria in patria , bruciarono coloro che avevano incendiato le sacre porte , compreso Callìstene , che si era rifugiato in una casupola ; ricevette così una degna mercede della sua empietà .
[34] Il tristissimo Nicànore , colui che aveva convocato mille mercanti per la vendita dei Giudei ,
[35] umiliato , con l'aiuto di Dio , da coloro che erano da lui ritenuti insignificanti , deposta la splendida veste , fuggiasco come uno schiavo attraverso la campagna e ormai privo di tutto , arrivò ad Antiochia , già troppo fortunato di essere sopravvissuto alla rovina dell'esercito .
[36] Così chi si riprometteva di assicurare il tributo per i Romani con la vendita dei prigionieri in Gerusalemme , confessava ora che i Giudei avevano un difensore , che i Giudei erano per questa ragione invincibili , perché obbedivano alle leggi stabilite da lui .
[2] Alzarono allora suppliche al Signore , perché riguardasse il popolo da tutti calpestato , avesse pietà del tempio profanato da uomini empi ,
[3] usasse misericordia alla città devastata e prossima ad essere rasa al suolo , porgesse orecchio al sangue che gridava al suo cospetto ,
[4] non dimenticasse l'iniquo sterminio di fanciulli innocenti e le bestemmie pronunciate contro il suo nome e mostrasse sdegno contro la malvagità .
[5] Il Maccabeo , postosi a capo del gruppo , divenne ormai invincibile ai pagani , mentre l'ira del Signore si volgeva in misericordia .
[6] Piombando inaspettatamente su città e villaggi , li incendiava e , impadronendosi delle posizioni più opportune , metteva in fuga non pochi dei nemici ,
[7] scegliendo di preferenza la notte come tempo favorevole a queste incursioni . La fama del suo valore risuonava dovunque .
[8] Filippo , osservando che quest'uomo a poco a poco otteneva vantaggio e progrediva continuamente nei successi , scrisse a Tolomeo , stratega della Celesiria e della Fenicia , perché intervenisse a favore degli interessi del re .
[9] Quegli incaricò Nicànore , figlio di Pàtroclo , uno dei primi amici del re , e lo inviò , mettendo ai suoi ordini gente d'ogni nazione in numero non inferiore a ventimila , per sterminare totalmente la stirpe dei Giudei . Gli associò anche Gorgia , un generale di professione ed esperto nelle azioni belliche .
[10] Nicànore stabilì di pagare il tributo che il re doveva ai Romani , che era di duemila talenti , con la vendita degli schiavi giudei .
[11] Anzi spedì senz'altro un avviso alle città della costa , invitandole all'acquisto di schiavi giudei e promettendo di barattare novanta prigionieri per un talento; non immaginava che la vendetta dell'Onnipotente stava per piombare su di lui .
[12] Giuda fu informato della spedizione di Nicànore e annunciò ai suoi uomini la presenza dell'esercito .
[13] Allora i paurosi e i diffidenti della giustizia di Dio fuggirono , portandosi lontano dalla zona .
[14] Altri vendevano tutte le cose che erano loro rimaste e insieme pregavano il Signore di salvare coloro che l'empio Nicànore aveva venduti prima ancora dello scontro ;
[15] questo , se non per loro merito , almeno per l'alleanza con i loro padri e per riguardo al suo glorioso nome invocato sopra di loro .
[16] Il Maccabeo poi , radunando i suoi uomini in numero di seimila , li esortava a non scoraggiarsi davanti ai nemici , né a lasciarsi prendere da timore di fronte alla moltitudine dei pagani venuti ingiustamente contro di loro , ma a combattere da forti ,
[17] tenendo davanti agli occhi le violenze da essi empiamente perpetrate contro il luogo santo e lo strazio della città messa a ludibrio e ancora la soppressione dell'ordinamento politico degli antenati .
[18] " Costoro - disse - confidano nelle armi e insieme nel loro ardire ; noi confidiamo nel Dio onnipotente , capace di abbattere quanti vengono contro di lui e il mondo intero con un sol cenno ".
[19] Ricordò loro distintamente gli interventi divini al tempo degli antenati , quello avvenuto contro Sennàcherib , quando morirono centottantacinquemila uomini ,
[20] e quello successo in Babilonia nella battaglia contro i Gàlati , quando vennero nella necessità di battersi , essendo in tutto ottomila insieme con quattromila Macedoni , e mentre i Macedoni soccombevano , gli ottomila sterminarono centoventimila uomini con l'aiuto venuto loro dal Cielo e trassero un grande vantaggio .
[21] Con queste parole li rese coraggiosi e pronti a morire per le leggi e per la patria ; poi divise in qualche modo l'esercito in quattro parti ;
[22] mise al comando di ogni schieramento i suoi fratelli Simone , Giuseppe e Giònata , affidando a ciascuno millecinquecento uomini ;
[23] fece inoltre leggere da Eleàzaro il libro sacro e , data la parola d'ordine " Aiuto di Dio ", postosi a capo del primo reparto , attaccò Nicànore .
[24] L'Onnipotente si fece in realtà loro alleato ed essi uccisero più di novemila nemici , ferirono e mutilarono nelle membra la maggior parte dell'esercito di Nicànore e costrinsero tutti a fuggire .
[25] S'impadronirono anche del denaro dei mercanti convenuti per acquistarli ; inseguirono poi i nemici per un pezzo , ma tornarono indietro impediti dall'ora tarda .
[26] Era la vigilia del sabato e per questa ragione non protrassero l'inseguimento .
[27] Raccolte le armi dei nemici e tolte loro le spoglie , passarono il sabato benedicendo incessantemente e ringraziando il Signore che li aveva fatti giungere salvi fino a quel giorno , fissandolo per loro come inizio della sua misericordia .
[28] Dopo il sabato distribuirono parte delle spoglie ai sinistrati , alle vedove , agli orfani ; il resto se lo divisero loro e i loro figli .
[29] Compiute queste cose , alzarono insieme preghiere al Signore misericordioso , scongiurandolo di riconciliarsi pienamente con i suoi servi .
[30] Combatterono anche con gli uomini di Timòteo e di Bàcchide , uccidendone più di ventimila , e divennero padroni di alte fortezze e distribuirono le molte spoglie , facendo parti uguali per sé , per i sinistrati , per gli orfani , per le vedove e anche per i vecchi .
[31] Raccolte le armi dei nemici , con molta cura riposero il tutto in luoghi opportuni ; il resto del bottino lo portarono a Gerusalemme .
[32] Uccisero anche l'ufficiale preposto alle guardie di Timòteo , uomo scelleratissimo , che aveva fatto soffrire molto i Giudei .
[33] Mentre si celebrava la vittoria in patria , bruciarono coloro che avevano incendiato le sacre porte , compreso Callìstene , che si era rifugiato in una casupola ; ricevette così una degna mercede della sua empietà .
[34] Il tristissimo Nicànore , colui che aveva convocato mille mercanti per la vendita dei Giudei ,
[35] umiliato , con l'aiuto di Dio , da coloro che erano da lui ritenuti insignificanti , deposta la splendida veste , fuggiasco come uno schiavo attraverso la campagna e ormai privo di tutto , arrivò ad Antiochia , già troppo fortunato di essere sopravvissuto alla rovina dell'esercito .
[36] Così chi si riprometteva di assicurare il tributo per i Romani con la vendita dei prigionieri in Gerusalemme , confessava ora che i Giudei avevano un difensore , che i Giudei erano per questa ragione invincibili , perché obbedivano alle leggi stabilite da lui .
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