[1] Poiché molti han posto mano a stendere un racconto degli avvenimenti successi tra di noi ,
[2] come ce li hanno trasmessi coloro che ne furono testimoni fin da principio e divennero ministri della parola ,
[3] così ho deciso anch'io di fare ricerche accurate su ogni circostanza fin dagli inizi e di scriverne per te un resoconto ordinato , illustre Teòfilo ,
[4] perché ti possa rendere conto della solidità degli insegnamenti che hai ricevuto .
[5] Al tempo di Erode , re della Giudea , c'era un sacerdote chiamato Zaccaria , della classe di Abìa , e aveva in moglie una discendente di Aronne chiamata Elisabetta .
[6] Erano giusti davanti a Dio , osservavano irreprensibili tutte le leggi e le prescrizioni del Signore .
[7] Ma non avevano figli , perché Elisabetta era sterile e tutti e due erano avanti negli anni .
[8] Mentre Zaccaria officiava davanti al Signore nel turno della sua classe ,
[9] secondo l'usanza del servizio sacerdotale , gli toccò in sorte di entrare nel tempio per fare l'offerta dell'incenso .
[10] Tutta l'assemblea del popolo pregava fuori nell'ora dell'incenso .
[11] Allora gli apparve un angelo del Signore , ritto alla destra dell'altare dell'incenso .
[12] Quando lo vide , Zaccaria si turbò e fu preso da timore .
[13] Ma l'angelo gli disse : " Non temere , Zaccaria , la tua preghiera è stata esaudita e tua moglie Elisabetta ti darà un figlio , che chiamerai Giovanni .
[14] Avrai gioia ed esultanza e molti si rallegreranno della sua nascita ,
[15] poiché egli sarà grande davanti al Signore ; non berrà vino né bevande inebrianti , sarà pieno di Spirito Santo fin dal seno di sua madre
[16] e ricondurrà molti figli d'Israele al Signore loro Dio .
[17] Gli camminerà innanzi con lo spirito e la forza di Elia , per ricondurre i cuori dei padri verso i figli e i ribelli alla saggezza dei giusti e preparare al Signore un popolo ben disposto ".
[18] Zaccaria disse all'angelo : " Come posso conoscere questo ? Io sono vecchio e mia moglie è avanzata negli anni ".
[19] L'angelo gli rispose : " Io sono Gabriele che sto al cospetto di Dio e sono stato mandato a portarti questo lieto annunzio .
[20] Ed ecco , sarai muto e non potrai parlare fino al giorno in cui queste cose avverranno , perché non hai creduto alle mie parole , le quali si adempiranno a loro tempo ".
[21] Intanto il popolo stava in attesa di Zaccaria , e si meravigliava per il suo indugiare nel tempio .
[22] Quando poi uscì e non poteva parlare loro , capirono che nel tempio aveva avuto una visione . Faceva loro dei cenni e restava muto .
[23] Compiuti i giorni del suo servizio , tornò a casa .
[24] Dopo quei giorni Elisabetta , sua moglie , concepì e si tenne nascosta per cinque mesi e diceva :
[25] " Ecco che cosa ha fatto per me il Signore , nei giorni in cui si è degnato di togliere la mia vergogna tra gli uomini ".
[26] Nel sesto mese , l'angelo Gabriele fu mandato da Dio in una città della Galilea , chiamata Nazaret ,
[27] a una vergine , promessa sposa di un uomo della casa di Davide , chiamato Giuseppe . La vergine si chiamava Maria .
[28] Entrando da lei , disse : " Ti saluto , o piena di grazia , il Signore è con te ".
[29] A queste parole ella rimase turbata e si domandava che senso avesse un tale saluto .
[30] L'angelo le disse : " Non temere , Maria , perché hai trovato grazia presso Dio .
[31] Ecco concepirai un figlio , lo darai alla luce e lo chiamerai Gesù .
[32] Sarà grande e chiamato Figlio dell'Altissimo ; il Signore Dio gli darà il trono di Davide suo padre
[33] e regnerà per sempre sulla casa di Giacobbe e il suo regno non avrà fine ".
[34] Allora Maria disse all'angelo : " Come è possibile ? Non conosco uomo ".
[35] Le rispose l'angelo : " Lo Spirito Santo scenderà su di te , su te stenderà la sua ombra la potenza dell'Altissimo . Colui che nascerà sarà dunque santo e chiamato Figlio di Dio .
[36] Vedi : anche Elisabetta , tua parente , nella sua vecchiaia , ha concepito un figlio e questo è il sesto mese per lei , che tutti dicevano sterile :
[37] nulla è impossibile a Dio ".
[38] Allora Maria disse : " Eccomi , sono la serva del Signore , avvenga di me quello che hai detto ". E l'angelo partì da lei .
[39] In quei giorni Maria si mise in viaggio verso la montagna e raggiunse in fretta una città di Giuda .
[40] Entrata nella casa di Zaccaria , salutò Elisabetta .
[41] Appena Elisabetta ebbe udito il saluto di Maria, il bambino le sussultò nel grembo. Elisabetta fu piena di Spirito Santo
[42] ed esclamò a gran voce : " Benedetta tu fra le donne e benedetto il frutto del tuo grembo !
[43] A che debbo che la madre del mio Signore venga a me ?
[44] Ecco , appena la voce del tuo saluto è giunta ai miei orecchi , il bambino ha esultato di gioia nel mio grembo .
[45] E beata colei che ha creduto nell'adempimento delle parole del Signore ".
[46] Allora Maria disse :
" L'anima mia magnifica il Signore
[47] e il mio spirito esulta in Dio , mio salvatore ,
[48] perché ha guardato l'umiltà della sua serva .
D'ora in poi tutte le generazioni mi chiameranno beata .
[49] Grandi cose ha fatto in me l'Onnipotente
e Santo è il suo nome :
[50] di generazione in generazione la sua misericordia
si stende su quelli che lo temono .
[51] Ha spiegato la potenza del suo braccio ,
ha disperso i superbi nei pensieri del loro cuore ;
[52] ha rovesciato i potenti dai troni ,
ha innalzato gli umili ;
[53] ha ricolmato di beni gli affamati ,
ha rimandato a mani vuote i ricchi .
[54] Ha soccorso Israele , suo servo ,
ricordandosi della sua misericordia ,
[55] come aveva promesso ai nostri padri ,
ad Abramo e alla sua discendenza ,
per sempre ".
[56] Maria rimase con lei circa tre mesi , poi tornò a casa sua .
[57] Per Elisabetta intanto si compì il tempo del parto e diede alla luce un figlio .
[58] I vicini e i parenti udirono che il Signore aveva esaltato in lei la sua misericordia , e si rallegravano con lei .
[59] All'ottavo giorno vennero per circoncidere il bambino e volevano chiamarlo col nome di suo padre , Zaccaria .
[60] Ma sua madre intervenne : " No , si chiamerà Giovanni ".
[61] Le dissero : " Non c'è nessuno della tua parentela che si chiami con questo nome ".
[62] Allora domandavano con cenni a suo padre come voleva che si chiamasse .
[63] Egli chiese una tavoletta , e scrisse : " Giovanni è il suo nome ". Tutti furono meravigliati .
[64] In quel medesimo istante gli si aprì la bocca e gli si sciolse la lingua , e parlava benedicendo Dio .
[65] Tutti i loro vicini furono presi da timore , e per tutta la regione montuosa della Giudea si discorreva di tutte queste cose .
[66] Coloro che le udivano , le serbavano in cuor loro : " Che sarà mai questo bambino ?" si dicevano . Davvero la mano del Signore stava con lui .
[67] Zaccaria , suo padre , fu pieno di Spirito Santo , e profetò dicendo :
[68] " Benedetto il Signore Dio d'Israele ,
perché ha visitato e redento il suo popolo ,
[69] e ha suscitato per noi una salvezza potente
nella casa di Davide , suo servo ,
[70] come aveva promesso
per bocca dei suoi santi profeti d'un tempo :
[71] salvezza dai nostri nemici ,
e dalle mani di quanti ci odiano .
[72] Così egli ha concesso misericordia ai nostri padri
e si è ricordato della sua santa alleanza ,
[73] del giuramento fatto ad Abramo , nostro padre ,
[74] di concederci , liberati dalle mani dei nemici ,
di servirlo senza timore ,
[75] in santità e giustizia
al suo cospetto , per tutti i nostri giorni .
[76] E tu , bambino , sarai chiamato profeta dell'Altissimo
perché andrai innanzi al Signore a preparargli le strade ,
[77] per dare al suo popolo la conoscenza della salvezza
nella remissione dei suoi peccati ,
[78] grazie alla bontà misericordiosa del nostro Dio ,
per cui verrà a visitarci dall'alto un sole che sorge
[79] per rischiarare quelli che stanno nelle tenebre
e nell'ombra della morte
e dirigere i nostri passi sulla via della pace ".
[80] Il fanciullo cresceva e si fortificava nello spirito . Visse in regioni deserte fino al giorno della sua manifestazione a Israele .
[2] come ce li hanno trasmessi coloro che ne furono testimoni fin da principio e divennero ministri della parola ,
[3] così ho deciso anch'io di fare ricerche accurate su ogni circostanza fin dagli inizi e di scriverne per te un resoconto ordinato , illustre Teòfilo ,
[4] perché ti possa rendere conto della solidità degli insegnamenti che hai ricevuto .
[5] Al tempo di Erode , re della Giudea , c'era un sacerdote chiamato Zaccaria , della classe di Abìa , e aveva in moglie una discendente di Aronne chiamata Elisabetta .
[6] Erano giusti davanti a Dio , osservavano irreprensibili tutte le leggi e le prescrizioni del Signore .
[7] Ma non avevano figli , perché Elisabetta era sterile e tutti e due erano avanti negli anni .
[8] Mentre Zaccaria officiava davanti al Signore nel turno della sua classe ,
[9] secondo l'usanza del servizio sacerdotale , gli toccò in sorte di entrare nel tempio per fare l'offerta dell'incenso .
[10] Tutta l'assemblea del popolo pregava fuori nell'ora dell'incenso .
[11] Allora gli apparve un angelo del Signore , ritto alla destra dell'altare dell'incenso .
[12] Quando lo vide , Zaccaria si turbò e fu preso da timore .
[13] Ma l'angelo gli disse : " Non temere , Zaccaria , la tua preghiera è stata esaudita e tua moglie Elisabetta ti darà un figlio , che chiamerai Giovanni .
[14] Avrai gioia ed esultanza e molti si rallegreranno della sua nascita ,
[15] poiché egli sarà grande davanti al Signore ; non berrà vino né bevande inebrianti , sarà pieno di Spirito Santo fin dal seno di sua madre
[16] e ricondurrà molti figli d'Israele al Signore loro Dio .
[17] Gli camminerà innanzi con lo spirito e la forza di Elia , per ricondurre i cuori dei padri verso i figli e i ribelli alla saggezza dei giusti e preparare al Signore un popolo ben disposto ".
[18] Zaccaria disse all'angelo : " Come posso conoscere questo ? Io sono vecchio e mia moglie è avanzata negli anni ".
[19] L'angelo gli rispose : " Io sono Gabriele che sto al cospetto di Dio e sono stato mandato a portarti questo lieto annunzio .
[20] Ed ecco , sarai muto e non potrai parlare fino al giorno in cui queste cose avverranno , perché non hai creduto alle mie parole , le quali si adempiranno a loro tempo ".
[21] Intanto il popolo stava in attesa di Zaccaria , e si meravigliava per il suo indugiare nel tempio .
[22] Quando poi uscì e non poteva parlare loro , capirono che nel tempio aveva avuto una visione . Faceva loro dei cenni e restava muto .
[23] Compiuti i giorni del suo servizio , tornò a casa .
[24] Dopo quei giorni Elisabetta , sua moglie , concepì e si tenne nascosta per cinque mesi e diceva :
[25] " Ecco che cosa ha fatto per me il Signore , nei giorni in cui si è degnato di togliere la mia vergogna tra gli uomini ".
[26] Nel sesto mese , l'angelo Gabriele fu mandato da Dio in una città della Galilea , chiamata Nazaret ,
[27] a una vergine , promessa sposa di un uomo della casa di Davide , chiamato Giuseppe . La vergine si chiamava Maria .
[28] Entrando da lei , disse : " Ti saluto , o piena di grazia , il Signore è con te ".
[29] A queste parole ella rimase turbata e si domandava che senso avesse un tale saluto .
[30] L'angelo le disse : " Non temere , Maria , perché hai trovato grazia presso Dio .
[31] Ecco concepirai un figlio , lo darai alla luce e lo chiamerai Gesù .
[32] Sarà grande e chiamato Figlio dell'Altissimo ; il Signore Dio gli darà il trono di Davide suo padre
[33] e regnerà per sempre sulla casa di Giacobbe e il suo regno non avrà fine ".
[34] Allora Maria disse all'angelo : " Come è possibile ? Non conosco uomo ".
[35] Le rispose l'angelo : " Lo Spirito Santo scenderà su di te , su te stenderà la sua ombra la potenza dell'Altissimo . Colui che nascerà sarà dunque santo e chiamato Figlio di Dio .
[36] Vedi : anche Elisabetta , tua parente , nella sua vecchiaia , ha concepito un figlio e questo è il sesto mese per lei , che tutti dicevano sterile :
[37] nulla è impossibile a Dio ".
[38] Allora Maria disse : " Eccomi , sono la serva del Signore , avvenga di me quello che hai detto ". E l'angelo partì da lei .
[39] In quei giorni Maria si mise in viaggio verso la montagna e raggiunse in fretta una città di Giuda .
[40] Entrata nella casa di Zaccaria , salutò Elisabetta .
[41] Appena Elisabetta ebbe udito il saluto di Maria, il bambino le sussultò nel grembo. Elisabetta fu piena di Spirito Santo
[42] ed esclamò a gran voce : " Benedetta tu fra le donne e benedetto il frutto del tuo grembo !
[43] A che debbo che la madre del mio Signore venga a me ?
[44] Ecco , appena la voce del tuo saluto è giunta ai miei orecchi , il bambino ha esultato di gioia nel mio grembo .
[45] E beata colei che ha creduto nell'adempimento delle parole del Signore ".
[46] Allora Maria disse :
" L'anima mia magnifica il Signore
[47] e il mio spirito esulta in Dio , mio salvatore ,
[48] perché ha guardato l'umiltà della sua serva .
D'ora in poi tutte le generazioni mi chiameranno beata .
[49] Grandi cose ha fatto in me l'Onnipotente
e Santo è il suo nome :
[50] di generazione in generazione la sua misericordia
si stende su quelli che lo temono .
[51] Ha spiegato la potenza del suo braccio ,
ha disperso i superbi nei pensieri del loro cuore ;
[52] ha rovesciato i potenti dai troni ,
ha innalzato gli umili ;
[53] ha ricolmato di beni gli affamati ,
ha rimandato a mani vuote i ricchi .
[54] Ha soccorso Israele , suo servo ,
ricordandosi della sua misericordia ,
[55] come aveva promesso ai nostri padri ,
ad Abramo e alla sua discendenza ,
per sempre ".
[56] Maria rimase con lei circa tre mesi , poi tornò a casa sua .
[57] Per Elisabetta intanto si compì il tempo del parto e diede alla luce un figlio .
[58] I vicini e i parenti udirono che il Signore aveva esaltato in lei la sua misericordia , e si rallegravano con lei .
[59] All'ottavo giorno vennero per circoncidere il bambino e volevano chiamarlo col nome di suo padre , Zaccaria .
[60] Ma sua madre intervenne : " No , si chiamerà Giovanni ".
[61] Le dissero : " Non c'è nessuno della tua parentela che si chiami con questo nome ".
[62] Allora domandavano con cenni a suo padre come voleva che si chiamasse .
[63] Egli chiese una tavoletta , e scrisse : " Giovanni è il suo nome ". Tutti furono meravigliati .
[64] In quel medesimo istante gli si aprì la bocca e gli si sciolse la lingua , e parlava benedicendo Dio .
[65] Tutti i loro vicini furono presi da timore , e per tutta la regione montuosa della Giudea si discorreva di tutte queste cose .
[66] Coloro che le udivano , le serbavano in cuor loro : " Che sarà mai questo bambino ?" si dicevano . Davvero la mano del Signore stava con lui .
[67] Zaccaria , suo padre , fu pieno di Spirito Santo , e profetò dicendo :
[68] " Benedetto il Signore Dio d'Israele ,
perché ha visitato e redento il suo popolo ,
[69] e ha suscitato per noi una salvezza potente
nella casa di Davide , suo servo ,
[70] come aveva promesso
per bocca dei suoi santi profeti d'un tempo :
[71] salvezza dai nostri nemici ,
e dalle mani di quanti ci odiano .
[72] Così egli ha concesso misericordia ai nostri padri
e si è ricordato della sua santa alleanza ,
[73] del giuramento fatto ad Abramo , nostro padre ,
[74] di concederci , liberati dalle mani dei nemici ,
di servirlo senza timore ,
[75] in santità e giustizia
al suo cospetto , per tutti i nostri giorni .
[76] E tu , bambino , sarai chiamato profeta dell'Altissimo
perché andrai innanzi al Signore a preparargli le strade ,
[77] per dare al suo popolo la conoscenza della salvezza
nella remissione dei suoi peccati ,
[78] grazie alla bontà misericordiosa del nostro Dio ,
per cui verrà a visitarci dall'alto un sole che sorge
[79] per rischiarare quelli che stanno nelle tenebre
e nell'ombra della morte
e dirigere i nostri passi sulla via della pace ".
[80] Il fanciullo cresceva e si fortificava nello spirito . Visse in regioni deserte fino al giorno della sua manifestazione a Israele .
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